Karlovo sveučilište u Pragu
Tijekom 1300-ih, studenti Karlovog sveučilišta u početku su studirali umjetnost, a zatim su napredovali u 1 od ostale 3 discipline (pravo, teologiju i medicinu). Teologija se smatrala najvažnijom. Studentska populacija bila je raznolika, a nastava se izvodila na latinskom. Česi su činili samo 25% svih učenika.
Tijekom čitavog kaotičnog razdoblja husitskih reformi, tijekom ranih 1400-ih, politika sveučilišta bila je promijenjena kako bi se češkim studentima pružila veća moć. Mnogi strani profesori i studenti napustili su Prag i osnovali 1. sveučilište u Njemačkoj u Leipzigu kako bi se tome usprotivili. Češki nacionalisti slavili su to kao pobjedu nad ne-Česima, ali nova politika odvela je Karlovo sveučilište iz europskog centra za učenje u provincijsku instituciju.
Tijekom 1600-ih, uglavnom protestantsko sveučilište predstavljeno je isusovcima. Međutim, tijekom 1780-ih Josip Drugi (habsburški car) riješio se isusovaca, promijenio nastavni jezik u njemački (s latinskog) i otvorio sveučilište za nekatolike. Česi nisu mogli slobodno učiti svoj maternji jezik sve do 1882. Tada se sveučilište podijelilo na 2 različita centra (njemački centar je zatvoren 1945.).
Ovih dana Stari grad još uvijek živi dvostruko kao sveučilišni kampus i trgovački centar. Iako ih vanjski štandovi mogu graničiti s suvenirima, mnoge zgrade imaju učionice koje predavači koriste stotinama godina. Mnoga od najskrivenijih dvorišta u Starom gradu ponudila su češkim znanstvenicima njihove 2 najvažnije potrebe: prostor za inspirativne rasprave i dobro pivo.
Zauvijek žarište češke političke misli, Karlovo sveučilište poticalo je revolucije i nevolje. Ovdje je Jan Hus zahtijevao reformu Crkve; sveučilišni intelektualci pokrenuli su ustanke 1848. i 1618., a u moderno doba studenti su se okupljali protiv fašističkih režima 1968., 1948. i 1939. godine. Nijemci su zatvorili sva češka sveučilišta tijekom Drugog svjetskog rata. Nakon toga, komunisti su otpuštali profesore koji se nisu pridržavali svoje stranačke linije i zamijenili ih za kandidate odabrane ovisno o njihovoj klasi, a ne po sposobnostima. U studenom 1989., Baršunasta revolucija, koja je izbacila komuniste s vlasti, započela je kao studentski prosvjed.
Nakon 1989. godine, dok su se mnogi profesori vratili u svoje učionice, obrazovni sustav još uvijek nije krenuo od tradicije fašističkih režima. Od samog početka učenicima se daje upute da pamte umjesto da slobodno razmišljaju; znanje se procjenjuje činjenicama, a ne bilo kakvom sposobnošću njihovog korištenja. Čak i na diplomskoj razini studenti se rijetko usude osporiti mišljenje profesora.
Karlovo sveučilište još uvijek uspijeva privući vrhunske slovačke i češke studente. Kao iu većini Europe, u Češkoj je sveučilišno obrazovanje besplatno, a stambeno zbrinjavanje studenata uvelike je subvencionirano. Možda mislite da bi besplatan ulaz trebao učiniti obrazovanje privlačnijim studentima iz manje imućnih sredina; međutim, to često nije slučaj. Bez dovoljno novca uloženog u obrazovni sustav, država nema sredstava za izgradnju više škola. Potražnja je, dakle, veća od ponude, pa je samo 33% onih koji se prijave u gimnaziju (srednju školu) primljeno, a samo 50% prijavljenih na sveučilište. Učenici iz visokoobrazovanih obitelji obično se bolje snalaze u ovom sustavu, birajući studente nakon što navrše 10 godina.
Nastavnici su loše plaćeni (čak i stalni sveučilišni profesori teško prolaze), a knjižnice i dalje nedovoljno financirane. Kao rezultat toga, čak su i studenti lobirali za uvođenje umjerenih naknada, poboljšanje pristupa obrazovanju i dopuštanje profesorima da provode manje vremena radeći sporedne poslove i više vremena na istraživanje i pripremu predavanja. U konačnici, sudbina školarina je u rukama političara, koji često više paze na raspoloženje javnosti nego na stavove nastavnika i učenika.
