द्वितीय विश्व युद्ध और परे
स्लोवाक और चेक बहुमत और देश के बड़े पैमाने पर जर्मन अल्पसंख्यक के बीच तनाव का संचय चरम पर पहुंच गया, जब 1938 के दौरान, हिटलर ने चेकोस्लोवाकिया के जर्मन भाषी लोगों के लिए आत्मनिर्णय का आदेश दिया। हिटलर को खुश करने के लिए फ्रांस और ब्रिटेन ने देश की सीमाएँ छोड़ दीं। मार्च 1939 में, स्लोवाक राष्ट्रवादियों को एक निकट-फासीवादी, जाहिरा तौर पर स्वतंत्र ‘स्लोवाक राज्य’ को वापस लेने और बनाने के लिए समझाने के बाद, हिटलर ने देश के बाकी हिस्सों को ‘बोहेमिया मोराविया के संरक्षक’, या ग्रेटर जर्मनी में बदल दिया। मई 1945 में रूसी सैनिकों ने शहर को मुक्त करने से पहले छह साल के हिंसक शासन का पालन किया।
1946 के संसदीय चुनावों में, कम्युनिस्ट पार्टी ने लगभग 40% वोट हासिल किए। युद्ध-पूर्व गैर-कम्युनिस्ट राष्ट्रपति एडवर्ड बेनेस को फिर से चुना गया और उन्होंने गठबंधन सरकार बनाने के लिए कम्युनिस्टों के अनुभवी नेता क्लेमेंट गोटवाल्ड से कहा। 1948 में, कई गैर-कम्युनिस्ट राजनेताओं ने उनकी नीतियों के विरोध में इस्तीफा दे दिया। इस बिंदु पर, गोटवल्ड ने सरकार को अपने समर्थकों से भर दिया। जाने-माने गैर-कम्युनिस्ट विदेश मंत्री, जन मासारिक (टोमास के बेटे) के विदेश मंत्रालय में अपने कार्यालय की खिड़की के नीचे मृत पाए जाने के बाद, अफवाहें फैल गईं कि वह बचाव का शिकार हो गया था।
नए शासक के रूप में, गोटवाल्ड ने 5 साल के आर्थिक कार्यक्रम की रूपरेखा तैयार की, पादरियों का दमन किया और अपनी पार्टी के अंदर और बाहर अपने विरोधियों को समाप्त कर दिया; कई मारे गए, और 1000 गिरफ्तार किए गए। एंटोनिन नोवोत्नी के तहत शो ट्रायल किए गए, जबकि किसानों को सामूहिक रूप से धकेल दिया गया।
1968 का ‘प्राग स्प्रिंग’ अल्पकालिक था। यह व्यवस्था को बदलने और ‘एक मानवीय चेहरे के साथ’ समाजवादी राज्य का निर्माण करने के लिए, अलेक्जेंडर दुबेक (एक स्लोवाक) के नेतृत्व में कम्युनिस्टों में सुधार का एक प्रयास था। यह सफल नहीं हुआ और पूरे अगस्त में देश भर में दंगा करने वाले सोवियत टैंकों द्वारा नाकाम कर दिया गया। अगले 2 दशकों में, फिर से स्थापित हार्ड-लाइन कम्युनिस्ट सत्ता में थे, कम गुणवत्ता के बावजूद उपभोक्ता वस्तुओं के साथ दुकान अलमारियों को पैक करके आबादी को रिश्वत दे रहे थे। कुछ शेष असंतुष्ट, उनमें से नाटककार वाक्लाव हवेल , नियमित उत्पीड़न और उत्पीड़न से गुजरे।
