प्राग टुडे
मखमली क्रांति और साम्यवाद के पतन के दो दशक से अधिक समय के बाद, प्राग की लोकप्रियता यूरोप के प्रमुख पर्यटन स्थलों में से एक के रूप में धीमी होने के कोई संकेत नहीं दिखाती है। और जबकि यह अब यात्रियों का सौदा नहीं था, चेक राजधानी का रोमांचकारी इतिहास, शानदार वास्तुकला का संयोजन, मनोरंजन की एक विशाल विविधता हमेशा की तरह सम्मोहक बनी हुई है।
आज चेक गणराज्य – और विशेष रूप से प्राग – को अन्य सभी पूर्वी यूरोपीय देशों के लिए एक आदर्श के रूप में देखा जाता है, जो अपने नागरिकों और पूरे देश के लिए आर्थिक स्थितियों में सुधार की तलाश में हैं। प्राग को मध्य और पश्चिमी यूरोप में कई अधिक स्थापित राजधानियों के प्रतिद्वंद्वी के रूप में एक महानगरीय शहर के रूप में देखा जाता है। यह एक ऐसा स्थान होने के लिए एक प्रतिष्ठा है जो उन सभी विभिन्न चीजों से लाभान्वित होता है जो पूंजीवाद लाता है और साथ ही कुछ नकारात्मक पहलुओं के साथ भी। पूरे देश का सबसे अच्छा उपाय यह तथ्य है कि चेक गणराज्य में पिछले 10 वर्षों में यूरोपीय संघ में शामिल होने वाले किसी भी देश का उच्चतम सकल घरेलू उत्पाद है – जीडीपी की उच्चतम राशि राजधानी प्राग में पाई जाती है।
हालांकि प्राग में वित्तीय स्थिति अन्य पूर्वी यूरोपीय पड़ोसियों की तुलना में कहीं बेहतर है, एक लोकतांत्रिक और पूंजीवादी जीवन शैली में परिवर्तन ने कुछ समस्याएं पैदा की हैं, जिनमें से सबसे स्पष्ट अमीर और गरीब के बीच बढ़ती खाई है . हालांकि यह एक ऐसी समस्या है जिससे हर पूंजीवादी देश किसी न किसी तरह से पीड़ित है, लेकिन इस समस्या को बढ़ने से रोकने के लिए चेक सरकार को तेजी से आगे बढ़ने की जरूरत है।
सबसे आश्चर्यजनक चीजों में से एक जो आप प्राग का दौरा करते समय देखेंगे, वह यह है कि शहर में धूम्रपान करने वालों की एक बड़ी संख्या है। हालांकि सार्वजनिक स्थानों पर धूम्रपान पर 2006 से प्रतिबंध लगा दिया गया है, लेकिन धूम्रपान करने वालों की संख्या में कमी नहीं आई है। अजीब तरह से, लोगों को अभी भी रेस्तरां में धूम्रपान करने की अनुमति है, हालांकि अधिकांश में धूम्रपान न करने वाले मेहमानों से दूर होने वाले क्षेत्र हैं।
हाल के वर्षों में प्राग पर सबसे बड़े प्रभावों में से एक पश्चिमी यूरोप के युवा पर्यटकों की आमद रही है, जो सभी जीवंत नाइटलाइफ़, सस्ते शराब और वेन्सस्लास स्क्वायर के आसपास के स्ट्रिप क्लबों द्वारा आकर्षित किए गए हैं। इस बारे में राय विभाजित है; एक ओर, वे अर्थव्यवस्था में बड़ी मात्रा में धन लाते हैं। दूसरी ओर, वे व्यवधान पैदा करते हैं और शहर के कई क्षेत्रों को विशेष रूप से अवांछनीय बना देते हैं। जैसे-जैसे कीमतें बढ़ने लगी हैं, कई पर्यटक अब रीगा, क्राको, ब्रातिस्लावा और बुखारेस्ट जैसे अन्य पूर्वी यूरोपीय शहरों में जाने की सोच रहे हैं।
