על פראג

פראג היא מקבילתה של פריז בכל מה שקשור ליופי ולפנינים ארכיטקטוניות. ההיסטוריה שלה מתחילה לפני כאלף שנים. והבירה? פראג היא מקום שבו אתה יכול להזמין בירה בלי לדבר. אתה צריך רק להניח את תחתית הבירה המועדפת שלך על השולחן. אך לא מדובר רק בבירה המעולה ובאווירה הנינוחה שגורמת לתיירים לחזור שוב ושוב אל פראג. לעיר הנינוחה והקטנה יחסית  יש קסם שהופך אותה ליעד המושלם למעוניינים בחופשת סוף שבוע, שבדרך כלל חוזרים אליה שוב ושוב,  כל שנה שנתיים.

ממוקמת במרכז אירופה – אולי קצת יותר רחוק צפונה ומערבה מאיפה שרוב האנשים מאמינים – פראג נמצאת על גדות נהר ה-Vltava. המיקום הזה נבחר גם בגלל היתרונות הטקטיים שלו וגם בגלל השקט שלו. העיר העתיקה המפורסמת  שוכנת על 'כדור' של גבעות.

לא מבוקרת לעתים קרובות על ידי תיירים עד 1989, כאשר השלטון הקומוניסטי התמוטט, כיום פראג היא אחד היעדים התיירותיים המבוקרים ביותר ברחבי אירופה.

ישנם מעט יעדים שיש להם עדיין את היכולת לגרום אפילו לתייר המנוסה ביותר לעצור כאן כדי לחשוב, כאשר אוסף שלם של גלריות או מוזיאונים לא תספיק לעשות לה צדק. פראג היא  אחד מהיעדים האלה. היא לא נחרבה על ידי המלחמה, 1000 שנות ההיסטוריה של העיר טבועים בהוויתה. נופים /אין כמותם ואופי מיוחד התפתחו ככל שהיא הפכה לאחת הבירות החשובות באירופה. היא היתה בירת בוהמיה במשך מאות שנים. במהלך ימי הביניים, פראג הפכה  להיות חשובה בתור בירתו של צ'ארלס הרביעי. צ'ארלס הרביעי שלט על רוב אירופה המערבית והיה קיסר רומי קדוש. במהלך סוף המאה ה-16 ותחילת המאה ה-17, פראג היתה משכנה של חצר שושלת האבסבורג, וב-1918, היא נבחרה כבירת המדינה העצמאית החדשה – צ'כוסלובקיה. שלטון קומוניסטי השתלט ב-1948 וניהל את העיר, אבל הוא הודח ב-1989 במהלך 'מהפכת הקטיפה', בהתבססה בפראג. ב-1992, כאשר הסלובקים הצ'כים בחרו בדרכים נפרדות, פראג הוכרזה בירת הרפובליקה הצ'כית החדשה.

פראג תמיד היתה ונשארה עיר של ניגודים. היא מפורסמת בגלל יצירות האמנות שלה – גם לאורך ההיסטוריה וגם בימינו – בציור, בפיסול, בספרות, במוזיקה, בעיצוב ובאדריכלות – אולם היא גם ידועה בשל האוכל הבריא, הבירה ותעשיית התיירות המסחרית. בנוסף, פראג הינה עיר של מרד והפגנות, הרגילה להפגין את האמונות שלה. מההוסיטים במאה ה015, שנלחמו נגד הגמונית הכנסיה הקתולית עד המאבק נגד השלטון הקומוניסטי ב-1968 ובהצלחה רבה יותר, ב-1989.

אף על פי כן, העיר קיבלה את הצרכנות בשמחה, דבר ברור כאשר רואים את מרכזי הקניות החדשים שנבנים ולפעמים נדמה שהיא מעצבת את דמות על פי עולם הקניות הגלובלי של ניו-יורק ולונדון. אולם, כל זה הוא חלק מהיופי של פראג; קרוב לודאי שיש בה משהו שימצא חן בעיני כל אחד, במיוחד אם אתם יכולים לראות טיפה יותר ממה שרוב התיירים רודפים בכיכר העיר העתיקה ובמצודה. דרך מצוינת להכיר את פראג היא פשוט לצאת לטייל בתוכה לאורך הרחובות מרוצף אבנים תוך שיטוט תוך הנאה באדריכלות המדהימה, הבניינים והכנסיות שיאפיינו את כל הדרכים.  למעשה, יש מעל 866 דונמים של אדמות המופיעות ברשימת המורשת הטבעית והתרבות העולמית של UNESCO. היסטוריית העיר מתחילה לפני 1000 שנה והיא הוקמה על ידי הקלטים בערך 200 שנה לפני הספירה הנוצרית (בערך). כתוצאה מכך, התיירים יכולים לבקר באתרים מזנות האימפריה הרומית הקדושה עד התקופה הקומוניסטית.

יתר על כן, ישנם הרבה מזללות ואירועים תרבותיים שאפשר להשתתף בהם. התיירים יכולים ליהנות מאופרות וקונצרטים קלאסיים, או לקחת חלק  בסצנת המועדונים. גם ארוחות הצהריים וגם ארוחות הערב מוגשות במחירים סבירים ואל תשכחו לנסות את הבירה הצ'כי המפורסמת כדי ללוות את הארוחה שלכם.

העיר עם 100 הצריחים

הנוף האדריכלי של פראג מכסה כמעט את כל הסוגים  האירופיים החשובים, עם דוגמאות יפות של סגנון גותי, רומנטי, ברוקי, רנסנס, מודרניסטי וארט-נובו המשולבים בכל רחבי העיר. כל חזית מציגה את עבודתו של צייר או פסל חשוב ומאחוריהם, הרבה מן המוזיקאים האירופיים המפורסמים ביותר עבדו, כולל דבוראק, סמטאנה ומוצארט. בנוסף, חלק מהיופי של העבודות האלו בעלות נימה דתית ופוליטית.

המקום הראשון יינתן למצודת פראג, מרכז השלטון האריסטוקרטי בימי הביניים. הוא ממוקם מעל רכס מונמך עם נופים מרהיבים על העיר. חצר נבנתה בחסות המלוכה, דבר שהביא הרבה אנשים עשירים ובעלי השפעה. האנשים האלה הוציאו הון תועפות על בניית ארמונות קיץ ואחוזות מפוארות על ידי בעלי המקצוע הטובים ביותר בזמנם. הכנסיה גם היא שיחקה תפקיד אבל הנסיבות היו מורכבות: בתקופה הזאת, בוהמיה היתה שדה-קרב בין רפורמטורים של הכנסיה ואדוקים קתוליים. המספר הענקי של כנסיות, קתדרלות, מנזרים, כמריות ובתי תפלה מפוארים משקף את עוצמת העימות – והנצחון בסוף של הקתולים. זה מה שנתן לפראג את כינויה: 'העיר עם 100 הצריחים'.

שלבי הבנייה והבנייה מחדש האלה פיתחו את אחד הנופים העירוניים המדהימים ביותר באירופה.  אי אפשר להכחיש שביום קיץ חמים, פראג נראית ציורית. בכל אופן, זה יכול להיות קסום לא פחות כאשר היא על רקע גווני הנחושת של הסתיו או כאשר העיר מכוסה בשלג הפריך של החורף. לעת ערב, היא גם מדהימה עם ההשתקפות של נהר ה-Vltava והבניינים המוארים בלהט המיוחד של אורות הרחוב.

תרבות, פנאי ואמנות

מאות שנים של תיאטרון, אמנות ומוזיקה ממדרגה ראשונה יצרו חברה משכוללת ומתורבתת: אזרחי פראג  אוהבים את הגלריות ואת התיאטרונים שלהם כמו תיירים, מתענגים באבני החן האמנותיים של תקופת האבסבורג ובחידושים האמנותיים המפורסמים המאופיינים על ידי הלאומנות המתפתחת לאורך המאה ה-19. מחירי כרטיסי הקונצרטים ומחירי הכרטיסים של המופעים האחרים בעיר הם עדיין מאד תחרותיים, יחסית למדינות אחרות, ומאפשרים לאנשים (קרי התיירים והמקומיים) מכל השכבות לקחת חלק בסצנה התרבותית העשירה של פראג.

בכל אופן, הביקורת האמנותית האליטיסטית אינה תמיד שולטת: הרפובליקה הצ'כית הינה אחת מהיצרנים המובילים של בירה בעולם ואנשים פרטיים הם מאד בעניין של שתייה ביתית במסבאות הרבות של העיר או במועדוני הג'אז אפופי עשן או בברי רוק. תרבות בתי הקפה שהשפיעה רבים מאמני העיר, מהאבל עד קפקה, היא כבר בעיקר חלק מההיסטוריה היום. כך, יש יותר סיכוי שתראו אנשים אוכלים שלגון, מתרעננים באחד הפארקים או מסתובבים בעיר ברכב סקודה מתוצרת צ'כיה מאשר מתווכחים על פילוסופיה.

עיר מודרנית

מאז 1989, הרבה דברים השתנו גם בפראג וגם אצל תושביה. הצעירים גדלו בתוך החופש שממנו נהנו הצעירים של העולם המערבי. למעשה, בהיבטים מסוימים, פראג אינה שונה  מהרבה ערים גדולות באירופה. העיר מלאה ברשתות חנויות ביגוד מחו"ל שמוכרות פריטי אופנה זהים לאלה של פאריס, מילאן ולונדון. כמעט לכל אחד יש טלפון סלולרי, מכירות ה-CD נשלטות על ידי אותן להקות שאתם תשמעו עליהן בכל מקום ויש סצנת פופ ורוק צ'כית מאד מפותחת.

הכלכלה של הרפובליקה הצ'כית נהנתה מאד מגידול מספר התיירים, אחרי מהפכת הקטיפה. כתוצאה מכך, הרבה בניינים היסטוריים שופצו לגמרי. בכל זאת,  כמה מהשיפוצים האלה אינם מורגשים ולא הצליחו לשמור על האותנטיות של הבניין. כתוצאה מכך, חלק העיר נמצאת בסכנה להפוך לפארק שעשועים  בסגנון מרכז אירופי. אין ספק שיהיה קשה להימלט מהתיירים האחרים, שהם הם יהיו זוגות בירח דבש, שמחזיקים יד והולכים ברחובות הצרים, סטודנטים בטיול אירופי זול או קבוצות גדולות ההולכות מסביב לכיכר העיר.

למרות זאת, פראג היא אחד המקומות הציוריים והמעניינים ביותר שאפשר לבקר בהם באירופה. פינות שקטות ולפעמים אפילו רובעים שלמים, מתגלים למי במוכן לעשות את המאמץ לכך. העובדה שהעיר מסוגלת למלא את הרצונות המגוונים של כל הקבוצות הקוסמופוליות, היא הוכחה ליכולתה של פראג להיאחז על האוצרות השונים שלה.