הרדצ'ני והמצודה
קו האופק של פראג נשלט על ידי הקומפלקס של טירת פראג על הגבעה בראדצ'אני (האזור מסביב לטירת פראג). הטירה צופה על לב העיר מהגדה המערבית של נהר הולטבה (Vltava). שלט כאן מלך לאורך יותר מאלף שנים, והאזור ממשיך לשמש כמטה של נשיא צ'כיה. רבות מהאטרקציות התיירותיות של פראג נמצאות כאן.
הרדצ'ני, שהיא העיר השלישית של פראג, נוסדה בתחילת המאה ה-14 על ידי הדוכס המלכותית ברקה (Royal Count Berka ), שמקורו מ-דובה (Dubé). באותו זמן כבר הוקמה מצודת פראג (Prague Castle), שנקראה אז המצודה המלכותית . הייתה זו ישות היסטורית-פוליטית ותרבותית, שיסודותיה הוקמו מעט אחרי שנת 880 לספירה. המצודה המלכותית שלטה לא רק בהרדצ'ני ובפראג אלא בכל רחבי בוהמיה וגם השפיעה מאוד על מה שהתרחש במרכז אירופה במשך דורות. מעט לאחר הקמתה, הנסיכים הצ'כים עברו להתגורר במצודה ממקום משכנם ב-לוי הרדק (Levý Hradec). לבחירה הזו הייתה משמעות רבה, גם מבחינת גורלה של המצודה וגם מבחינת גורלה העתידי של העיר פראג. שנות מלכותו של המלך קרל ה- IVובהמשך גם המלך רודולף ה- II, כאשר המצודה הייתה מקום מושבו של הקיסר הרומי, היו חשובות במיוחד בהיסטוריה שלה. אז גם הרחיבו וחידשו אותה והיא הפכה למקום מגורי השליטים. המחצית השניה של המאה ה- 18 הייתה תקופה נוספת שלוותה בהרחבה ובניה של המצודה. מלכי בית הבסבורג (Habsburg) עיצבו את המצודה מחדש, בסיועו של האדריכל ניקולא פאקאסי (Nicola Pacassi) שהגיע מ-וינה.
היהלומים שבכתר הארכיטקטורה של המצודה הם הקתדרלה הגותית של סנט ויטוס (St.Vitus Cathedral), שבה נשמרים תכשיטי הכתר ואוצרות המלכים ובה גם קבורים שליטיה צ'כיה לדורותיהם, ארמון המלכים העתיק, עם אולם ולדיסלב (Vladislav's Hall), הכנסיה הרומנסקית ומנזר סנט ג'ורג' לשעבר (St. George's Monastery), האולם הספרדי באגף המצודה השני ומקומות נוספים כמו שביל הזהב (Golden Lane). מחוץ לשטחה של המצודה מעניין לבקר בגן המלכותי (Royal Garden) ובבית הקיץ המלכותי (Royal Summerhouse), בככר לורטנסקה (Loretanské Square) ובלורטה (Loreta), בכנסיית המלאך מריה הבתולה (Angel Virgin Mary's Church) ובארמון צרנין (Cernin Palace), ואחרון ומאוד חביב ושווה ביקור הוא מנזר סטרהוב (the Strahov Monastery) והספריה המיוחדת שלו.
להסתובב באזור מצודת פראג
כשרוצים להגיע אל מצודת פראג כדאי לנסוע בקו המטרו A ולרדת בתחנות המטרו מלוסטרנסקה (Malostranská) או הרדצנסקה (Hradčanská). מי שמעדיף לנסוע בטראם/חשמלית צריך לקפוץ על אלה של קו 22 ולרדת בפראזקי הרד (Pražský hrad). אם אתה מעדיף להגיע למצודה ברגל, תתכונן לטיפוס, אבל גם להנאה גדולה, כי תעבור בדרך בנקודות תצפית שמהן רואים את הגגות הצבעוניים ואת הצריחים היפים של מרכז העיר. אתה יכול להתחיל את המסע ב-נרודובה (Nerudova), סמוך לכיכר הרובע הקטן (Lesser Town square), או לצעוד במדרגות המצודה העתיקה מתחנת המטרו מלוסטרנסקה (Malostranská).
