העיר העתיקה

זהו האזור המרכזי של פראג עם רוב האטרקציות הפופולאריות של העיר. המסעדות המלאות , הפאבים התוססים וכמובן גם החנויות נמצאים כאן. במהלך היום ואפילו בשעות הערב תיירים נוהרים וגודשים את האזורים המעניינים ביותר. למרות כל הפעילות הזו, עדיין יש סמטאות צדדיות רבות שנותנות למטייל באזור תחושה שעדיין חיים בו תושבים, תחושה נדירה במרכזי ערים אירופאיות. במרכז העיר העתיקה נמצאת כיכר העיר העתיקה, הכיכר המוכרת של פראג – שהיא גם המרשימה ביותר במרכז אירופה – מקום מצוין להתרגל בו אל העיר, לפני שמתחילים להכיר אותה לעומק.

העיר העתיקה של פראג (Staré Město) הוקמה לאחר שבשנת 1230 הוקפה העיר בחומה מבוצרת. במשך שתיים או שלוש מאות התפתחו מסביב לשוק של פראג מושבות של סוחרים ממוצא גרמני, רומנסקי ויהודי. האיחוד המשפטי הרשמי של המושבות הללו נוצר לקראת סוף המאה ה -13. העיר הראשית, כפי שהיא נקראה אז, היתה אחת מהערים הגדולות ביותר באירופה של אותם הימים. גם מבחינת הגודל הגאוגרפי וגם מבחינת הפעילות הכלכלית המתקדמת.  לאחר שנוסדה העיר החדשה, שלמעשה הקיפה את העיר העתיקה, ירדה הפעילות הכלכלית בעיר העתיקה וכך גם עוצמתה הפוליטית ביחס לערים האחרות בפראג. אלא שהירידה הזו בכוחה של העיר העתיקה התרחשה באיטיות רבה והמסורת השתמרה עד שנת 1784, כאשר פראג אוחדה ובית העיריה של העיר העתיקה  (Old Town Hall) הפך למקום מושבם של כל אנשי האדמיניסטרציה של פראג.

גם היום העיר העתיקה נתפסת עדיין כמרכז של פראג וכיכר העיר העתיקה  ( Old Town Square או (Staroměstské náměstí   עדיין נתפס בעיני כל כמרכזה של העיר. אלא שמה שהיווה מגבלה בעבר, משמע חוסר היכולת של תושבי העיר העתיקה לבנות עוד בתים או להרחיב את מגוריהם, הפך להיות יתרון גדול מאוד מבחינה ארכיטקטונית. בזכות מגבלות הבנייה הנוקשות בעיר העתיקה נשמרו בפראג שכיות חמדה ארכיטקטוניות נדירות ביופיין, כמו כנסיית הבתולה מרי לפני טין (Church of Virgin Mary before Tyn), מגדל השעון בעיר העתיקה (Old Town Astronomical Clock או   Staroměstský orloj ), קפלת בית לחם (Bethlehem Chapel),  שער אבק השריפה (Powder Gate),  וכמובן האזור בעיר העתיקה שבו אפשר לראות את הבנייה היימי ביניימית המרהיבה והשמורה להפליא במלוא הדרה.

אם אתה רוצה לראות את מופע השעון האסטרונומי, המתרחש מדי שעה, כדאי לך להגיע לכיכר העיר העתיקה לפני שעה עגולה. המוני תיירים נאספים בכיכר מול מגדל בניין העיריה של העיר העתיקה, כדי לראות את השעון האסטרונומי בפעולה.

היום, האטרקציה המרכזית בכיכר היא השעון האסטרונומי (Astronomical Clock), שגם מודיע מהי השעה, מדי יום, אלא גם מעדכן מהו החודש ומהי עונת השנה הנוכחית. בנוסף, השעון מצביע גם על סימנים מגלגל המזלות המסורתי, על השמש ועל החגים של לוח השנה הנוצרי. מדי שעה מופיעה ויוצאת דמות המוות (המיוצגת על ידי שלד) ומצלצלת בפעמון את מספר השעות שכבר חלפו ומעליה מופיעים שנים עשר השליחים. בנוסף, יש תרנגול שקורא ועוד דמויות שמופיעות, כמו התורכי שמנענע את ראשו בפליאה, האדון שמסתכל על שק הזהב שלו והגאוותן שבודק את עצמו מול המראה.  החלקים העתיקים ביותר של השעון הם חלקים של שעון מכני וחוגה אסטרונומית שקובעת את זמן כבר משנת 1410. מעריכים שחזיתו של השעון ולוח השנה שלו נוספו לשעון לקראת שנת 1490. הפסלים נוספו לשעון במהלך המאה ה-17 ופסלי השליחים שולבו בשעון במהלך עבודת השיפוץ שנערכו בשנת 1865 והסתיימו שנה מאוחר יותר.

להסתובב בעיר העתיקה

ברוב רחובותיה של העיר העתיקה, שרבים מהם הפכו למדרחוב, אין תחבורה ציבורית בדרך כלל. גם הכניסה של אוטובוסים וכלי רכב גדולים אסורה. היחידים שרשאים לנסוע שם בכלי רכב הם נהגי המוניות ודיירי העיר העתיקה. לכן, הליכה היא הדרך המקובלת ביותר לנוע ברחובות העיר העתיקה. כמובן שפשר גם לנסוע במונית, אך בדרך כלל זה לא משתלם, בעיקר בגלל המחירים המופקעים שדורשים נהגי המוניות מהתיירים. באזור העיר העתיקה יש שלוש תחנות מטרו : נמסטי רפובליקי (Náměstí Republiky ), סטרומסטקה (Staroměstská) ומוסטק (Můstek). המרחק בין תחנת המטרו נמסטי רפובליקי (Náměstí Republiky ) ותחנת המטרו סטרומסטקה (Staroměstská) הוא 15 דקות הליכה בלבד. המרחק בין תחנת סטרומסקה לכיכר העיר העתיקה הוא 5 דקות הליכה.  תחנת המטרו נמסטי רפובליקי (Náměstí Republiky ) נמצאת קרוב מאוד לרחוב נא פריקופ (Na Příkopě street) וגם על יד מרכז הקניות פאלאדיום (Palladium). תחנת המטרו מוסטק (Můstek) נמצאת במפגש בין העיר העתיקה לכיכר ונצלש (Wenceslas Square).