המורשת היהודית של פראג
לפני אלפיים שנה, הרומאים גירשו את היהודים מארץ ישראל (ארץ הקודש). אמנם, "התורה הייתה המקדש שלהם שאף צבא לא היה מסוגל להרוס". לאורך מאות השנים הבאות, התרבות היהודית שרדה במובלעות ברחבי כדור הארץ. היהודים הגיעו לראשונה בפראג במהלך המאה ה-12. הצומת הראשית של הרובע היהודי (רחובות סירוקה ומייזלובה) שימשה כנקודת מפגש לשני דרכי מסחר מרכזיים בימי הביניים.
במהלך מסעות הצלב של המאה ה-12, האפיפיור הצהיר שנוצרים ויהודים צריכים להיות מובדלים. כך, היהודים הוכרחו לענוד תג צהוב והקיפו את הרובע שלהם בחומה וכך הוא הפך לגטו. במהלך המאה ה-16 וה-17, הפראג היה אחד הגטאות הגדולים באירופה, עם 11,000 תושבים. בתוך ששת שעריו, הרובע היהודי של פראג היה מלא מ-200 מבני עץ. הרבה הסיקו מזה שהיהודים מקננים יותר ממתגוררים.
"המנודים" האלה של הנצרות היו בעיקר תלויים ברווחים שבאו להם מהלוואת כסף (שהיה עיסוק אסור לנוצרים) ותמיכת הקהילה להישרדותה. למרות שהכסף שלהם שילם על הגנתם (המלכים הטילו על הקהילות היהודיות מסים כבדים), לעתים קרובות הוא היה להם לרועץ. בכל רחבי אירופה, כאשר השמנים היו קשים והחוב הנוצרי ליהודים הצטבר, כל הקהילות היהודיות נרצחו או גורשו.
במהלך שנות 1780, הקיסר יוזף השני עקר את רוב האפליה נגד היהודים. זה היה בעיקר מונע משיקולים כלכליים ולא מתוך חופש דת. במהלך 1848, החומות של הרובע היהודי הופלו ואת השכונה הזאת, שקראו בשם יוזפוב כדי לכבד את הקיסר שנהג כלפיהם ברמה מסוימת של סובלנות, נכללה בתוך מחוז העיר העתיקה.
במהלך 1897, יוזפוב העתיקה נמחקהו הוחלפה לעיר יותר מודרנית – 220 המבנים ו-31 הרחובות המקוריים, הפכו ל-83 מבנים ו-10 רחובות. היום, הנה מה תראו: שכונה מושכת של מבני ארט-נובו מעניינים, שבה נשארו כמה בניינים יהודיים היסטוריים. עד שנות ה-30, הקהילה היהודית של פראג היתה פורחת מאד, בעיקר הודות ליכולת שהיתה לה לטפח כשרונות – מאפיין נדיר במדינות קטנות במרכז אירופה, "בהן האזרחים היו מאוחדים בחוסר יכולתם לתת למישהו אחר לעבור לפניו", במילים של רוברט מוזיל (סופר אוסטרי מפורסם).
מכל ה-120,000 היהודים שחיו באזור, רק 10,000 שרדו את השואה והיו עדים לשחרור ב-1945. בימינו, ישנם רק 3,000 יהודים "רשומים" שחיים ברפובליקה הצ'כית ומתוכם, 1,700 מהם חיים בפראג (כנראה שיש הרבה יותר יהודים כאן אבל לאור ההיסטוריה שלהם עם הנאצים והקומוניסטים, אפרש להבין למה הרבה מהם אינם רשומים)> למרות מספרם הנמוך, המורשת של הקהילה היהודית חיה בפראג המודרנית.
