אוניברסיטת צ'ארלס בפראג

במהלך שנות ה-1300, סטודנטים של אוניברסיטת צ'ארלס למדו תחילה את האמנויות ולאחר מכן התקדמו לאחד משלושת הדיסציפלינות האחרות (משפטים, תיאולוגיה ורפואה). התיאולוגיה נחשבה החשובה ביותר. אוכלוסיית התלמידים הייתה מגוונת, והשיעורים נלמדו בלטינית. הצ'כים היוו רק 25% מכלל התלמידים.

לאורך תקופת הרפורמה ההוסית הכאוטית, בתחילת המאה ה-14, המדיניות באוניברסיטה השתנתה כדי לספק כוח רב יותר לסטודנטים הצ'כים. פרופסורים וסטודנטים זרים רבים עזבו את פראג ^והקימו את האוניברסיטה הראשונה בגרמניה בלייפציג כדי להתנגד לכך. לאומנים צ'כים חגגו זאת כניצחון על לא-צ'כים, אבל המדיניות החדשה לקחה את אוניברסיטת צ'רלס מלהיות מרכז למידה אירופאי להיות מוסד פרובינציאלי.

במהלך המאה ה-16, האוניברסיטה הפרוטסטנטית בעיקרה הוצגה בפני הישועים. עם זאת, במהלך שנות ה-80, יוסף השני (הקיסר ההבסבורגי) נפטר מהישועים, שינה את שפת ההוראה לגרמנית (מלטינית), ופתח את האוניברסיטה בפני לא-קתולים. הצ'כים לא היו חופשיים ללמוד את שפת האם שלהם עד 1882. זה היה כאשר האוניברסיטה התחלקה ל-2 מרכזים שונים (המרכז הגרמני נסגר ב-1945).

בימים אלה, העיר העתיקה עדיין חיה קיום כפול כקמפוס אוניברסיטאי ומרכז מסחרי. למרות שדוכני מזכרות עשויים לגבול אותם מבחוץ, בהרבה מבנים יש כיתות שמרצים השתמשו בהן במשך מאות שנים. רבות מהחצרות הנסתרות ביותר בעיר העתיקה הציעו לחוקרים צ'כים את 2 הצרכים החיוניים ביותר שלהם: מקום לדיונים מעוררי השראה ובירה טובה.

אוניברסיטת צ'ארלס, לנצח מוקד למחשבה הפוליטית הצ'כית, עוררה מהפכות וצרות. זה המקום שבו יאן הוס דרש רפורמה בכנסייה; אינטלקטואלים באוניברסיטאות עוררו את ההתקוממויות של 1848 ו-1618, ובתקופה המודרנית, סטודנטים התגייסו נגד משטרים פשיסטים ב-1968, 1948 ו-1939. הגרמנים סגרו כל אוניברסיטה צ'כית במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר מכן פיטרו הקומוניסטים פרופסורים שלא דבקו בקו המפלגתי שלהם והחליפו אותם במועמדים שנבחרו בהתאם לרקע המעמדי שלהם, בניגוד ליכולתם. בנובמבר 1989, מהפכת הקטיפה, שהוציאה את הקומוניסטים מהשלטון, החלה כמחאת סטודנטים.

לאחר 1989, בעוד פרופסורים רבים חזרו לכיתותיהם, מערכת החינוך עדיין לא עברה מהמסורת של המשטרים הפשיסטיים. מלכתחילה, התלמידים מקבלים הוראה לשנן במקום לחשוב בחופשיות; הידע מוערך לפי עובדות ולא לפי כל יכולת לנצל אותן. אפילו ברמת התואר, סטודנטים כמעט ולא מעזים לערער על דעתו של הפרופסור.

אוניברסיטת צ'ארלס מצליחה למשוך את הסטודנטים המובילים בסלובקים וצ'כיים עדיין. כמו ברוב אירופה, השכלה אוניברסיטאית היא בחינם ברפובליקה הצ'כית, ודיור לסטודנטים מסובסד בכבדות. אולי תחשוב שכניסה חינם צריכה להפוך את החינוך למושך יותר לסטודנטים מרקע פחות טוב; עם זאת, לעתים קרובות זה לא המקרה. ללא השקעה מספקת של מזומנים במערכת החינוך, למדינה אין אמצעים לבניית בתי ספר נוספים. הביקוש, לפיכך, עולה על ההיצע, כך שרק 33% מהפונים לגימנסיה (תיכון) מתקבלים, ורק 50% מהמועמדים לאוניברסיטה מתקבלים. תלמידים ממשפחות בעלות השכלה גבוהה בדרך כלל מצליחים יותר במערכת זו, ובוחרים תלמידים לאחר שהגיעו לגיל 10 שנים.

מורים מקבלים שכר גרוע (אפילו פרופסורים קבועים באוניברסיטה בקושי מסתדרים), והספריות נותרות בחסר. כתוצאה מכך, אפילו סטודנטים לחצו להכנסת עמלות מתונות, לשפר את הגישה ללימודים ולאפשר לפרופסורים להשקיע זמן מופחת בעבודות צד וזמן רב יותר במחקר והכנה להרצאות. בסופו של דבר, גורלם של אגרות בית הספר נתון בידי הפוליטיקאים, שלעתים קרובות שמים לב להלך הרוח הציבורי יותר מאשר לדעותיהם של מורים ותלמידים.