Steeple-chase de Velká Pardubická
Velká pardubická est un célèbre steeple-chase qui se déroule à Pardubice, en Bohème (aujourd’hui la République Tchèque) depuis 1874. Il s’agit d’un évènement social et sportif très important de la saison des steeple-chase. Il a (généralement) lieu tous les ans, le deuxième dimanche d’octobre. La longueur du steeple-chase est de 6,9km, avec 31 obstacles. De manière général, il faut 9 à 10 minutes pour terminer la course. Le temps record était de 8 minutes et de 58,99 secondes. Les chevaux qui commencent la course doivent avoir au moins six ans, et les chevaux tchèques doivent se qualifier en terminant au moins une des quatre courses de qualification pendant la saison. Lors de la course de Pardubice, les chevaux doivent gérer un parcours difficile avec trente-et-un obstacles. Parmi les plus impressionnantes, on trouve le Velký Taxisův příkop (le grand fossé des taxis), qui a la réputation d’être l’obstacle le plus dur de la course (et probablement également le plus difficile dans le monde entier), et il n’est sauté qu’une fois par an et seulement dans une course.
Le cheval le plus couronné de succès dans l’histoire de la course est le cheval alezan Železník, qui était le seul à avoir remporté quatre fois au total. Son premier succès remonte à 1987, puis en 1988, en 1989 et en 1991 – toujours monté par le jockey Josef Váňa. Au total, le cheval a participé à la Velká Pardubická sept fois. Il a également été le premier cheval qui a du surmonter le parcours de 6.900 mètres de long en moins de dix minutes.
Le jockey qui a connu le plus de succès à la Velká Pardubická est l’octuple champion Josef Váňa. Il a remporté quatre fois avec le cheval Železník dont nous avons parlé précédemment, sa cinquième victoire remonte à 1997 sur la selle du cheval bai, Vronský. Il a remporté sa sixième victoire a été en 2009, avec un cheval bai, Tíumenem, puis ensuite en 2010 et en 2011.
Le jockey anglais Williamson, qui a remporté la Velká Pardubická en 1890 et en 1893, est le seul dont le nom se trouve également sur la liste des vainqueurs du Grand National steeplechase de Liverpool.
Le record de l’hippodrome est détenu depuis 2008 par No. Sixteen avec le jockey Josef Bartoš, qui a remporté sa seconde victoire avec un temps de 8:58.99 minutes.
Les prix des billets vont de 190 à 2.800CZK, et des courses durent environ trois heures.
