La ville souvent oubliée de Cheb, enfouie dans un coin du pays que peu de personnes visitent, est la dernière ville tchèque avant d’atteindre la frontière allemande. C’est un charmant petit lieu original avec un centre-ville regorgeant d’architectures historiques. Cheb semble moins touristique et plus authentique que de nombreuses autres destinations populaires en République Tchèque. Ses rues sont également colorées, avec un mélange intéressant de culture allemande et de culture tchèque, ce qui en fait un petit endroit amusant pour s’arrêter quelques heures ou pour passer la nuit.
L’héritage bilingue et biculturel de Cheb peut être observé de façon très nette sur la place principale, qui pourrait être confondue avec une place allemande en l’absence des inscriptions tchèques sur les fenêtres. Parmi les sites notables de la ville, on trouve l’ancien Quartier Juif, étrange et inquiétant, un petit regroupement de maisons médiévales connu sous le nom de Špalíček, et l’énorme Chebský Hrad roman (château de Cheb). Bien que vous ne puissiez entrer dans le château que pendant la journée, la région est particulièrement magnifique pendant la nuit. Il est simple d’imaginer que vous êtes transporté à la fin du Moyen-Âge lorsque vous vous promenez le long des rues vides et sombres de Cheb, et que vous admirez la tour avec sa couronne blanche brillant à la lumière de la lune.
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L’histoire de Cheb ne manque pas d’être fascinante. La ville est née il y a 950 ans, sous la forme d’une ancienne forteresse sur le flanc est du Saint-Empire Romain, et elle était autrefois sous le contrôle du célèbre Saint Empereur Romain Frédéric Ier Barberousse. Eger, comme elle s’appelait alors, passa plusieurs fois des mains allemandes aux mains des bohémiens avant de faire partie de l’Empire de Bohème en 1322.
Après deux siècles sans action notable, la ville se retrouvera directement placée sur le devant de la scène mondiale en 1637 au plus fort de Guerre de Trente Ans en Europe. Eger fut le lieu d’une confrontation entre les forces loyales à l’Empereur Habsbourg Ferdinand II et l’alliance protestante entre les provinces suédoises et allemandes. Pendant qu’il était à Eger, le brillant commandant des forces des Habsbourg, Albrecht von Wallenstein, fut tué par les membres de sa propre armée. Nul ne sait exactement ce qui se passa, mais la plupart des spécialistes pensent que l’Empereur Ferdinand ordonna l’assassinat de von Wallenstein parce qu’il avait peur que le puissant général ait négocié une paix séparée avec les ennemis de l’empire. Grâce aux historiens et aux défenseurs du patrimoine, vous pouvez toujours visitez la maison où fut perpétré l’acte macabre.
Après la Guerre de Trente Ans, Cheb resta principalement sous la domination de la Bohème, jusqu’à ce qu’elle soit transmise par la force à l’Allemagne dans le Pacte de Munich en 1938. La population tchèque de la ville fut horrifiée par ce développement, mais les habitants allemands originaires des Sudètes apportèrent un soutien inconditionnel aux Nazis. Lorsque Cheb revint aux mains des Tchèques, peu après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, la plupart des allemands des Sudètes furent expulsés.
Visiter le Château de Cheb
Le Château de Cheb est situé dans la partie nord-est de la Vieille-Ville, et il s’agit d’une des plus grandes structures romanes d’Europe Centrale, mais vous n’avez pas à être un passionné d’architecture pour apprécier une visite. Surplombant l’Elbe, le château fut construit au 12ème siècle et reste un des remparts et un des systèmes de fortification de château les mieux préservés du pays. Le passé historique du château remonte à l’Empereur allemand Barberousse et se poursuit dans la lignée des rois tchèques, dont le dernier fut Georges de Poděbrady qui occupa le château au 15ème siècle.
La première des attractions principales du Château de Cherb est la Chapelle Saint-Erhard-et-Sainte-Ursule. La chapelle à deux niveaux de style gothique primitif dispose d’un premier étage sombre où le prolétariat se réunissait, tandis que l’empereur et sa famille profitaient des commodités du deuxième étage, plus joyeux et plus lumineux, décoré avec des fenêtres gothiques. Promenez-vous au premier étage pour ressentir ce à quoi cela pouvait ressembler pour les pauvres de la ville, mais passez encore plus de temps à vous prélasser dans la beauté et dans la lumière du deuxième étage de la chapelle.
L’autre attraction du château de Cheb est la Černá věž (Tour noire). Elle se tient dans la cour de la chapelle et elle s’élève à une hauteur prodigieuse de 18m (59 pieds). La couleur noire de la tour vient des pierres de lave qui furent extraites du volcan Komorní Hůrka voisin pour créer sa structure sinistre. A partir de l’observatoire situé au sommet, vous serez ravi par certaines des vues les plus magnifiques de Cheb et de ses environs.
L’entrée du château coûte 60 CZK pour les adultes et 30 CZK pour les étudiants et les seniors. Le château et la tour ne sont ouverts que du mardi au dimanche entre avril et octobre. En avril et en octobre, les horaires d’ouverture sont de 11h00 à 17h00. De mai à septembre, le bâtiment est ouvert de 9h00 à 17h00.
Office du tourisme
L’Office du tourisme est situé sur la place principale de Cheb, au Náměstí Krále Jiřího z Poděbrad 33 (www.mestocheb.cz), et il s’agit d’une bonne source pour des cartes, des guides et des informations sur l’hébergement.
Orientation
Au centre de la Vieille-Ville de Cheb se trouve la triangulaire Náměstí Krále Jiřího z Poděbrad, et la plupart des sites principaux que vous voudrez voir se trouvent soit directement sur la place, soit dans une des nombreuses rues y menant.
Aller là-bas
Il existe plusieurs trains express quotidiens qui font le trajet jusqu’à Cheb au départ de la gare principale de Prague. Les suivants passent soit par Plzeň, soit par Karlovy Vary Les trains qui s’arrêtent à Plzeň atteignent Cheb environ 45 minutes avant ceux qui passent par Karlovy Vary, ce qui amène la durée totale du voyage à seulement un peu plus de trois heures. Un billet en seconde classe coûte 274 CZK.
Les trains partent toutes les deux heures en journée entre Cheb et Mariánské Lázně. Le trajet dure 30 minutes et coûte 45 CZK pour des billets en seconde classe. Les trains qui vont de Cheb à Karlovy Vary partent toutes les heures. Le trajet dure environ une heure et coûte 72 CZK.
Les bus pour Cheb partent de la station de bus Florenc à Prague environ toutes les deux heures pendant la journée. Le trajet dure un peu plus de trois heures et coûte environ 200 CZK, il est donc un peu moins cher et un peu plus long qu’un trajet en train.
Cheb est située sur la E48, une des autoroutes principales menant en Allemagne. Si vous venez de Prague en voiture, prenez la même route que pour aller à Karlovy Vary, et vous arriverez finalement à Cheb. Le trajet en voiture prend environ deux heures.
Un détour à Františkovy Lázně
Františkovy Lázně n’est située qu’à 10 minutes en haut de la route de Cheb et convient parfaitement pour un petit détour amusant. Il s’agit de la plus petites et sans doute de la plus joyeuses des trois stations thermales majeures de Bohème. Bien qu’elle soit d’une petite taille par rapport à Karlovy Vary et Mariánské Lázně, Františkovy Lázně a considérablement avancé au cours des dernières années pour contrebalancer son déclin sous le communisme. Il n’y a pas grand chose à voir en dehors du Musée du spa qui contient une exposition intéressante d’objets pour le bain, mais il a son propre charme et c’est un lieu plus calme pour passer la nuit que Cheb.
Les bus sont le meilleur mode de transport pour circuler entre Cheb et Františkovy Lázně. Ils partent toutes les 10-20 minutes de la station de bus principale de Cheb et ils font le trajet en 15 minutes. Les billets coûtent 15 CZK.
Pour aller à Františkovy Lázně au départ de Cheb en voiture, descendez sur l’autoroute E49 pendant environ 15 minutes.
