Tšekkiläisen oluen historia

Piilolinssien, sokeripalojen ja Semtexin lisäksi Tšekin suurin ylpeyden aihe on maassa keksitty ja kehitetty, alkuperäinen pilsnerilaatuinen olut. Kuten jokainen Böömin oluttupien kanta-asiakas tietää, 1830-luvun loppuun mennessä 90 km Prahasta länteen sijaitsevan Pilsenin saksankieliset asukkaat olivat pahasti pettyneitä paikalliseen olueen, joka oli pintahiivaista, tummaa ja sameaa, varsin arveluttavan laatuista juomaa. Inhonsa kannustamina he perustivat Bürgerliches Brauhausin ja ottivat sen palvelukseen böömiläisen oluenpanijan, Josef Grollin, joka 5. lokakuuta 1842 tuotti maailman ensimmäisen lagerin, pohjahiivaisen oluen, jota säilytettiin kylmissä luolissa. Vaalea määriläinen mallas, Saaz-humala ja paikallinen, pehmeä vesi saivat aikaan kirkkaan ja kullanvärisen oluen, joka osoittautui sensaatioksi. Samanaikaisesti markkinoille ilmaantuivat halvat, massatuotetut juomalasit, jotka toivat loistavasti esille uuden oluen värin ja kirkkauden. Uusi rautatieverkosto tarkoitti puolestaan sitä, että juomaa voitiin kuljettaa ympäri Keski-Euroopan, jonka ansiosta pilsneristä muodostui varsinainen muotivillitys.

Panimomenetelmät pysyivät muuttumattomina aina kommunismin kaatumiseen saakka, jonka jälkeen lähes kaikki suurehkot panimot päättivät modernisoida toimintansa: pastörointi, hapettumisen esto, nopea kypsyminen ja hiilidioksidin lisäys — ne toivat tullessaan pidemmän säilytysajan, maun heikkenemisen ja runsaamman sihinän. Tšekin pienemmät panimot tulivat joko isompiensa nielemiksi tai ne ajettiin seinää vasten. 1990-luvun puoliväliin mennessä jäljellä oli vain 60 tšekkiläispanimoa, joista suurimmat olivat monikansallisten yritysten omistuksessa. Viime vuosikymmenen aikana on kuitenkin avattu uusia pikkupanimoita, jotka välttävät modernia teknologiaa ja valmistavat äärimmäisen maukkaita ja yksilöllisiä oluita, joiden vertaisia tuskin olet eläessäsi maistanut.