Toinen maailmansota ja sen jälkeen
Slovakian ja tšekkiläisen enemmistön ja maan suuren saksalaisvähemmistön välillä kasautuva jännitys saavutti huippunsa, kun Hitler vuonna 1938 määräsi itsemääräämisoikeuden Tšekkoslovakian saksankieliselle kansalle. Hitlerin rauhoittamiseksi Ranska ja Britannia luopuivat maan raja-alueista. Maaliskuussa 1939 saatuaan slovakialaiset nationalistit vetäytymään ja muodostamaan lähes fasistinen, näennäisesti itsenäinen “Slovakian valtio”, Hitler muutti muun maan “Böömi-Määrin protektoraatiksi” eli Suur-Saksaksi. Kuusi vuotta kesti väkivaltaista hallintoa, ennen kuin venäläiset joukot vapauttivat kaupungin toukokuussa 1945.
Vuoden 1946 parlamenttivaaleissa kommunistinen puolue sai lähes 40 % äänistä. Edvard Beneš, sotaa edeltänyt ei-kommunistinen presidentti, valittiin uudelleen ja pyysi kommunistien veteraanijohtajaa Klement Gottwaldia muodostamaan koalitiohallituksen. Vuonna 1948 useat ei-kommunistiset poliitikot erosivat vastustaakseen hänen politiikkaansa. Tässä vaiheessa Gottwald täytti hallituksen kannattajillaan. Sen jälkeen kun Jan Masaryk (Tomášin poika), hyvin pidetty ei-kommunistinen ulkoministeri, löydettiin kuolleena ulkoministeriön toimistonsa ikkunan alta, levisi huhuja, että hän oli joutunut puolustamisen uhriksi.
Uutena hallitsijana Gottwald hahmotteli 5-vuotisen talousohjelman, tukahdutti papiston ja eliminoi vastustajansa sekä puolueensa sisältä että ulkopuolelta; monia tapettiin ja 1000 pidätettiin. Näyttelykokeet suoritettiin Antonín Novotnýn johdolla, ja maanviljelijät työnnettiin kollektiiveihin.
Vuoden 1968 “Prahan kevät” oli lyhytikäinen. Se oli slovakilaisen Alexander Dubčekin johtamien uudistuskommunistien yritys muuttaa järjestelmää ja luoda sosialistinen valtio “inhimillisellä kasvolla”. Tämä ei onnistunut, ja sen estivät Neuvostoliiton panssarivaunut, jotka mellakoivat maan yli elokuun ajan. Seuraavien 2 vuosikymmenen aikana valtaan palautetut kovan linjan kommunistit olivat lahjoneet väestöä pakkaamalla kauppojen hyllyille kulutustavaroita, vaikkakin huonolaatuisia. Muutamat jäljellä olevat toisinajattelijat, heidän joukossaan näytelmäkirjailija Václav Havel , joutuivat tavanomaiseen vainoon ja häirintään.
