Kaarlen yliopisto Prahassa
1300-luvulla Kaarlen yliopiston opiskelijat opiskelevat aluksi taiteita ja siirtyivät sitten yhdelle muusta kolmesta tieteenalasta (lakioikeus, teologia ja lääketiede). Teologiaa pidettiin tärkeimpänä. Opiskelijakunta oli monipuolinen, ja luokat opetettiin latinaksi. Tšekkien osuus kaikista opiskelijoista oli vain 25 prosenttia.
Koko kaoottisen hussilaisten uudistuskauden ajan, 1400-luvun alussa, yliopiston politiikkaa muutettiin, jotta tšekkiläisille opiskelijoille saatiin enemmän valtaa. Monet ulkomaiset professorit ja opiskelijat lähtivät Prahasta ja perustivat Saksan 1. yliopiston Leipzigiin vastustaakseen tätä. Tšekkiläiset nationalistit juhlivat tätä voittona ei-tsekkiläisistä, mutta uudet periaatteet muuttivat Kaarlen yliopiston eurooppalaisesta oppimiskeskuksesta maakunnalliseksi laitokseksi.
1600-luvulla pääasiassa protestanttinen yliopisto esiteltiin jesuiitille. Kuitenkin 1780-luvulla Joosef Toinen (Habsburgien keisari) pääsi eroon jesuiiteista, muutti opetuskielen saksaksi (latinasta) ja avasi yliopiston ei-katolisille. Tšekit saivat vapaasti oppia äidinkielensä vasta vuonna 1882. Silloin yliopisto jakautui kahdeksi eri keskukseksi (saksalainen keskus suljettiin vuonna 1945).
Nykyään Vanhakaupunki elää edelleen kaksoisolemassa sekä yliopistokampuksena että kauppakeskuksena. Vaikka matkamuistokojuja voi reunustaa niitä ulkopuolelta, monissa rakennuksissa on luokkahuoneita, joita luennoitsijat ovat käyttäneet satoja vuosia. Monet vanhankaupungin piilotetuimmista pihoista ovat tarjonneet tšekkiläisille tutkijoille heidän kaksi tärkeintä tarvettaan: tilaa inspiroiville keskusteluille ja hyvää olutta.
Kaarlen yliopisto on ikuisesti tšekkiläisen poliittisen ajattelun keskipiste, ja se on yllyttänyt vallankumouksia ja ongelmia. Tässä Jan Hus vaati kirkon uudistamista; yliopisto-intellektuellit laukaisivat vuosien 1848 ja 1618 kansannousut, ja nykyaikana opiskelijat kokoontuivat fasistisia hallintoja vastaan vuosina 1968, 1948 ja 1939. Saksalaiset sulkivat kaikki tšekkiläiset yliopistot toisen maailmansodan ajan. Myöhemmin kommunistit erottivat professorit, jotka eivät pitäneet puoluelinjaansa, ja korvasivat heidät hakijoilla, jotka valittiin heidän luokkataustansa mukaan, toisin kuin heidän kykynsä. Marraskuussa 1989 Samettivallankumous, joka syrjäytti kommunistit vallasta, alkoi opiskelijoiden mielenosoituksesta.
Vuoden 1989 jälkeen, kun monet professorit palasivat luokkahuoneisiinsa, koulutusjärjestelmä ei ole vielä edennyt fasististen hallitusten perinteestä. Alusta alkaen oppilaita neuvotaan muistamaan vapaasti ajattelemisen sijaan; Tietoa arvioidaan tosiasioiden perusteella, ei millään kyvyllä käyttää niitä. Jo tutkintotasolla opiskelijat harvoin uskaltavat haastaa professorin mielipiteen.
Charles University onnistuu houkuttelemaan huippuslovakialaisia ja tšekkiläisiä opiskelijoita edelleen. Kuten suurimmassa osassa Eurooppaa, yliopisto-opetus on ilmaista Tšekin tasavallassa, ja opiskelijoiden asumista tuetaan voimakkaasti. Saatat ajatella, että ilmaisen sisäänpääsyn pitäisi tehdä koulutuksesta houkuttelevampaa vähemmän varakkaasta taustasta tuleville opiskelijoille. näin ei kuitenkaan usein ole. Ilman koulutusjärjestelmään sijoitettua riittävästi rahaa valtiolla ei ole mahdollisuuksia koulujen lisäämiseen. Kysyntä siis ylittää tarjonnan, joten lukioon (lukioon) hakeneista vain 33 % pääsee hyväksytyksi ja yliopistoon hakeneista vain 50 %. Korkeasti koulutettujen perheiden opiskelijat pärjäävät yleensä paremmin tässä järjestelmässä, kun he valitsevat opiskelijat 10-vuotiaana.
Opettajat saavat huonosti palkattua (jopa vakinaiset yliopistoprofessorit tuskin pärjäävät), ja kirjastot ovat edelleen alirahoitettuja. Tämän seurauksena jopa opiskelijat ovat lobbannut maltillisten maksujen käyttöönottamista, koulutusmahdollisuuksien parantamista ja mahdollistavat professorien käyttää vähemmän aikaa sivutöiden tekemiseen ja enemmän aikaa tutkimukseen ja luentojen valmisteluun. Viime kädessä koulumaksujen kohtalo on poliitikkojen käsissä, jotka usein kiinnittävät enemmän huomiota yleiseen mielialaan kuin opettajien ja opiskelijoiden näkemyksiin.
