Karli ülikool Prahas
1300. aastatel õppisid Charlesi ülikooli üliõpilased algul kunste ja seejärel omandasid üks kolmest ülejäänud distsipliinist (õigus, teoloogia ja meditsiin). Teoloogiat peeti kõige olulisemaks. Õpilaskond oli mitmekesine ja tundides õpetati ladina keeles. Tšehhid moodustasid vaid 25% kõigist õpilastest.
Kaootilise hussiitide reformiajastu jooksul, 1400. aastate alguses, muudeti ülikooli poliitikat, et pakkuda Tšehhi üliõpilastele suuremat võimu. Paljud välismaised õppejõud ja üliõpilased lahkusid Prahast ja asutasid Saksamaal Leipzigis 1. ülikooli, et sellele vastu seista. Tšehhi rahvuslased tähistasid seda kui võitu mitte-tšehhide üle, kuid uus poliitika muutis Karli ülikooli Euroopa õppekeskusest provintsiasutuseks.
1600. aastatel anti peamiselt protestantlik ülikool jesuiitidele. Kuid 1780. aastatel vabanes Joseph Teine (Habsburgide keiser) jesuiitidest, muutis õppekeele saksa keeleks (ladina keelest) ja avas ülikooli mittekatoliiklastele. Tšehhid said oma emakeelt õppida alles 1882. aastal. See oli siis, kui ülikool jagunes 2 erinevaks keskuseks (Saksa keskus suleti 1945. aastal).
Tänapäeval elab vanalinn endiselt topelteksistentsi nii ülikoolilinnaku kui ka kaubanduskeskusena. Kuigi suveniiride kioskid võivad neid välisküljel ääristada, on paljudel hoonetel klassiruumid, mida õppejõud on sadu aastaid kasutanud. Paljud vanalinna kõige varjatumad sisehoovid on pakkunud Tšehhi teadlastele nende 2 kõige olulisemat vajadust: ruumi inspireerivateks aruteludeks ja head õlut.
Karli ülikool, Tšehhi poliitilise mõtte keskpunkt, on igavesti õhutanud revolutsioone ja probleeme. See on koht, kus Jan Hus nõudis kiriku reformi; ülikoolide intellektuaalid vallandasid 1848. ja 1618. aasta ülestõusud ning moodsal ajal astusid üliõpilased 1968., 1948. ja 1939. aastal fašistlike režiimide vastu. Sakslased sulgesid Teise maailmasõja ajal kõik Tšehhi ülikoolid. Seejärel vallandasid kommunistid õppejõude, kes ei järginud nende parteilist joont, ja asendasid nad kandidaatidega, kes valiti nende klassitaustast, mitte nende võimetest lähtuvalt. 1989. aasta novembris algas kommunistid võimult tõrjunud sametrevolutsioon üliõpilaste meeleavaldusena.
Pärast 1989. aastat, mil paljud õppejõud läksid tagasi oma klassiruumidesse, ei ole haridussüsteem ikka veel fašistlike režiimide traditsioonist edasi liikunud. Algusest peale juhendatakse õpilasi vabalt mõtlemise asemel pähe õppima; teadmisi hinnatakse faktide, mitte nende kasutamise oskuse järgi. Isegi kraadiõppe tasemel julgevad tudengid harva professori arvamust vaidlustada.
Charlesi ülikool suudab endiselt meelitada Slovakkia ja Tšehhi tipptudengeid. Nagu enamikus Euroopas, on Tšehhi Vabariigis ülikooliharidus tasuta ja üliõpilaste elamispinda subsideeritakse tugevalt. Võib arvata, et tasuta sissepääs peaks muutma hariduse atraktiivsemaks vähem kindlustatud taustaga õpilaste jaoks; sageli see aga nii ei ole. Kui haridussüsteemi ei investeerita piisavalt raha, ei ole riigil vahendeid koole juurde ehitada. Seetõttu ületab nõudlus pakkumise, nii et gümnaasiumisse (keskkooli) kandideerijatest pääseb vastu vaid 33% ja ülikooli sisseastujatest pääseb vastu vaid 50%. Kõrgharitud peredest pärit õpilased saavad selles süsteemis tavaliselt paremini hakkama, valides õpilasi pärast 10-aastaseks saamist.
Õpetajad on halvasti tasustatud (isegi ametis olevad ülikooliprofessorid saavad vaevalt hakkama) ja raamatukogud jäävad alarahastatud. Selle tulemusel on isegi üliõpilased teinud lobitööd mõõdukate tasude kehtestamise nimel, parandada juurdepääsu haridusele ja võimaldada professoritel kulutada vähem aega kõrvaltöödele ning rohkem aega uurimistööle ja loengute ettevalmistamisele. Lõppkokkuvõttes on kooliraha saatus poliitikute kätes, kes panevad sageli rohkem tähelepanu avalikkusele kui õpetajate ja õpilaste seisukohtadele.
