II maailmasõda ja edasi
Kogunev pinge slovaki ja tšehhi enamuse ning riigi suure saksa vähemuse vahel saavutas haripunkti, kui Hitler andis 1938. aastal Tšehhoslovakkia saksakeelsele rahvale korralduse enesemääratlemiseks. Hitleri rahustamiseks loobusid Prantsusmaa ja Suurbritannia riigi piirialadest. 1939. aasta märtsis, pärast seda, kui oli veennud Slovakkia natsionalistid taganema ja moodustama peaaegu fašistliku, näiliselt iseseisva “Slovaki riigi”, muutis Hitler ülejäänud riigi “Böömimaa Moravia protektoraadiks” ehk Suur-Saksamaaks. Järgnes kuus pikka aastat vägivaldset valitsemist, enne kui Vene väed linna 1945. aasta mais vabastasid.
1946. aasta parlamendivalimistel kogus Kommunistlik Partei peaaegu 40% häältest. Taas valiti sõjaeelne mittekommunistlik president Edvard Beneš, kes palus kommunistide veteranjuhil Klement Gottwaldil moodustada koalitsioonivalitsuse. 1948. aastal astusid paljud mittekommunistlikud poliitikud tagasi, et protesteerida tema poliitika vastu. Sel hetkel täitis Gottwald valitsuse oma toetajatega. Pärast seda, kui Jan Masaryk (Tomáši poeg), armastatud mittekommunistlik välisminister, avastati tema välisministeeriumi kabineti akna alt surnuna, levisid kuulujutud, et ta oli langenud kaitsmise ohver.
Uue valitsejana visandas Gottwald 5-aastase majandusprogrammi, surus maha vaimulikud ja elimineeris oma vastased nii oma partei sees kui ka väljaspool; paljud tapeti ja 1000 inimest arreteeriti. Näidiskatsed viidi läbi Antonín Novotný juhtimisel, samal ajal kui põllumehed suruti kollektiividesse.
1968. aasta “Praha kevad” oli lühiajaline. See oli slovakkist Alexander Dubčeki juhitud reformikommunistide pingutus muuta süsteemi ja luua “inimliku näoga” sotsialistlik riik. See ei õnnestunud ja selle nurjasid Nõukogude tankid, mis kogu augustis riigi kohal märatsesid. Järgmise 2 aastakümne jooksul olid võimul ennistatud kõva liini kommunistid, kes ostsid elanikkonda, pakkides poeriiulitele tarbeesemeid, kuigi madala kvaliteediga. Vähesed allesjäänud teisitimõtlejad, nende hulgas näitekirjanik Václav Havel , kannatasid rutiinse tagakiusamise ja ahistamise all.
