La casi siempre olvidada ciudad de Cheb, escondida en un rincón del país que pocas personas visitan, es la última ciudad checa de cualquier tamaño antes de llegar a la frontera Alemana. Se trata de un pequeño lugar encantador y fuera de lo común con un centro urbano lleno de edificios históricos. Cheb se siente mucho menos turístico y más auténtico que muchos de los destinos más populares de la República Checa. Sus calles han sido decoradas de colores con una interesante mezcla de las culturas Alemana y Checa, que hace que sea un lugar divertido para visitarlo por unas horas o para pasar la noche.
La herencia bilingüe y bicultural de Cheb se puede ver con mayor intensidad en su plaza principal, que podría confundirse con una plaza Alemana si no fuera por la escritura en Checo de sus ventanas. Entre los sitios sobresalientes de la ciudad está el misterioso ex-Barrio Judío, un pequeño grupo de casas medievales conocidas como Špalíček, y el enorme Chebsky Hrad (Castillo de Cheb) Románico. Aunque sólo se puede entrar al Castillo durante el día, la zona es especialmente hermosa durante la noche. Es fácil el imaginarte en un viaje de vuelta a la Edad Media, mientras paseas a lo largo de las oscuras y vacías calles de Cheb, admirando su torre, con el brillo de su azotea blanca a la luz de la luna.
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La historia de Cheb es nada menos que fascinante. La ciudad se fundó hace 950 años como antigua fortaleza en el flanco oriental del Sacro Imperio Germánico Romano, y una vez bajo el control del famoso emperador Federico I Barbarroja. Eger, como se le conocía entonces, cambió de manos entre gobernantes Alemanes y Bohemios varias veces antes de convertirse en parte del Imperio de Bohemia en 1322.
Después de un par de siglos sin mucha acción, la ciudad se vio en el centro de la escena mundial en 1634 en el clímax de la Guerra de los Treinta Años en Europa.
Eger fue el escenario de un conflicto entre las fuerzas leales al emperador Fernando II de Habsburgo y la alianza protestante entre los Suecos y las provincias Alemanas. Mientras que en Eger, el talentoso comandante de la fuerzas de los Habsburgo, Albrecht von Wallenstein, fuese asesinado por miembros de su propio ejército. Nadie sabe exactamente lo que pasó, pero la mayoría de los estudiosos creen que el emperador Fernando ordenó el asesinato de Wallenstein, porque temía que el poderoso general podría haber negociado a sus espaldas la paz con los enemigos del imperio. Gracias a los historiadores y los anticuarios, todavía se puede recorrer la casa donde se realizó este acto macabro.
Después de la Guerra de los Treinta Años, Cheb quedó la mayor parte del tiempo bajo dominio de Bohemia, hasta que fue entregado de manera obligada a Alemania como parte del Pacto de Munich de 1938. La Población Checa de la ciudad estaba horrorizada por este acontecimiento, en cambio los nativos Alemanes de los Sudetes le dieron un apoyo abrumador a los nazis. Cuando Cheb fue devuelto de manera expedita a manos Checas después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los Alemanes de los Sudetes fueron expulsados.
Recorriendo el Castillo de Cheb
El Castillo de Cheb está situado en la parte noreste del Barrio Antiguo y es una de las mayores estructuras Románicas de Europa Central, y no tienes que ser un fanático de la arquitectura para disfrutar de una visita. Con vistas hacia el río Elba, el castillo fue construido en el siglo XII y sigue siendo uno de los mejor conservados en sus muros y sistemas de fortificación. El pasado histórico del castillo se remonta al emperador Alemán Barbarroja y sigue a través de la sucesión de reyes Checos, el último de ellos fue Jorge de Poděbrady que ocupó el castillo durante el siglo XV.
La primera de las principales atracciones del castillo de Cheb es la Capilla de San Erhardo y Santa Úrsula. La capilla de dos niveles, de principios del Gótico tiene un primer piso sombrío en el que el proletariado habría de congregarse, mientras que el emperador y su familia disfrutaban de la ceremonia en el más alegre y brillante segundo piso decorado con ventanas Góticas. Pasea por la primera planta para tener una idea de cómo era para los pobres de la ciudad, para luego pasar la mayor parte de tu tiempo disfrutando de la belleza e iluminación de la capilla del segundo piso.
El otro atractivo a encontrar en el Castillo de Cheb Castillo es la Černá Vez (Torre Negra). Se encuentra en el patio de la capilla y se levanta de modo impactante con sus 18m (59 pies) en el aire. El color negro de la torre proviene de las rocas de lava que se tomaron del cercano volcán Komorni Hurka para crear su estructura exterior. Desde el mirador de su azotea, podrás disfrutar de algunas de las vistas más impresionantes de Cheb y sus alrededores.
La entrada al castillo es de 60 CZK para los adultos y 30 CZK para estudiantes y adultos mayores. El castillo y la torre sólo están abren al público de Martes a Domingo entre Abril y Octubre. En los meses de Abril y Octubre, el horario de apertura es de 11 am a 5 pm. De Mayo a Septiembre, el complejo está abierto de 9am a 5pm.
Centro de Información Turística
El Centro de Información Turística se encuentra en la plaza principal de Cheb en Náměstí Krále Jiřího z Poděbrad 33 (www.mestocheb.cz) y es una buena fuente de mapas, guías e información de alojamiento.
Orientación
En el centro del Barrio Antiguo de Cheb yace el anteriormente mencionado Náměstí Krále Jiřího z Poděbrad de forma triangular, y la mayoría de los principales atractivos se encuentran directamente en la plaza o en alguna de las tantas calles que desembocan en ésta.
Cómo Llegar
Hay varios trenes expresos diarios que hacen que el viaje a Cheb desde la estación principal de Praga. Los trenes siguen una de dos rutas – a través de Plzeň o por Karlovy Vary. Los trenes que pasan por Plzeň llegan a Cheb unos 45 minutos antes que los trenes que van por Karlovy Vary, que totaliza una duración de viaje de poco más de tres horas. Un boleto de segunda clase cuesta 274 CZK.
Los trenes salen cada dos horas durante el día entre Cheb y Mariánské Lázně. El viaje dura 30 minutos y cuesta 45 CZK para los billetes (boletos) de segunda clase. Los trenes de Cheb a Karlovy Vary salen cada hora. El viaje dura aproximadamente una hora y cuesta 72 CZK.
Los autobuses salen a Cheb desde la estación de autobuses Florenc de Praga, más o menos cada dos horas durante el día. El viaje dura poco más de tres horas y cuesta alrededor de 200 CZK, es un poco más barato y ligeramente más tardado viajar en tren.
Cheb se encuentra en la E48, una de las principales carreteras que conducen hacia Alemania. Si vas en coche desde Praga, toma la misma ruta que hacia Karlovy Vary, que finalmente te conduce hacia Cheb. El trayecto dura unas dos horas.
Una Extensión de Viaje hacia Františkovy Lázně
Františkovy Lázně se encuentra a tan sólo 10 minutos por la carretera de Cheb y lo convierte en un viaje breve y divertido. Es el más pequeño y, sin duda el más animado de las tres principales ciudades spa de Bohemia. A pesar de que palidece en tamaño comparado con Karlovy Vary y Marianske Lazne, Františkovy Lázně ha dado grandes pasos en los últimos años para recuperarse de su decadencia durante el comunismo. No hay mucho que ver además del Museo del Spa, que cuenta con una interesante exhibición de artefactos de baño, pero tiene su propio encanto y es un lugar más tranquilo para pasar la noche que Cheb.
Los autobuses son el mejor medio de transporte para viajar entre Cheb y Františkovy Lázně. Salen cada 10 o 20 minutos de la estación principal de autobuses de Cheb y hacen el viaje en 15 minutos. Los billetes cuestan 15 CZK.
Para llegar a Františkovy Lázně from Cheb en automóvil, toma la Carretera E49 por aproximadamente 15 minutos.
