El Asesinato de Reinhard Heydrich

Durante septiembre de 1941, el segundo al mando de las SS, y un favorito personal de Hitler, Reinhard Heydrich, quien fue uno de los autores intelectuales del Holocausto, acordó sustituir al ineficaz Otto Neurath como el Gobernador Checo. Heydrich comprendía la importancia que el Protectorado nazi de Moravia y Bohemia tenía en los esfuerzos de guerra Alemanes, puesto que en esta zona tan industrializada se ubicaron las dos mayores fábricas de armamento en Europa una en Brno, y la otra en Pilsen.

Cuando una serie de incidentes de sabotaje parecía que podría interrumpir los suministros al frente oriental, un Heydrich muy concentrado llegó a Praga, con un ominoso plan de premios y castigos. Mientras que aumentó los beneficios para los trabajadores – para conquistar a la clase trabajadora con zapatos, vacaciones de spa y carne – también embistió violentamente contra el menor síntoma de oposición, o de actividades económicas prohibidas.

Al mismo tiempo, el gobierno Checo se enfrentaba a una crisis de credibilidad a los ojos de Gran Bretaña. Después de que los Británicos firmaron el Pacto de Munich (que era un pacto de apaciguamiento que anexaría la zona de los Sudetes de Checoslovaquia a los nazis), miles de Checos y Eslovacos viajaron al extranjero para luchar, y los pocos que quedaron en el país ocupado se involucraron en la resistencia clandestina. Además, en lugar de ocupar Checoslovaquia, un gabinete de colaboracionistas Checos estuvo dispuesto para ayudar a los nazis a gobernar aquí. El Primer Ministro exiliado, Edvard Benes, fue considerado por los Aliados como el portavoz auto-proclamado de un país cómplice.

Fue en este contexto en el que 2 paracaidistas, Jan Kubis y Jozef Gabčík, fueron elegidos y entrenados en Escocia, por la British Special Operations, para una operación secreta y-como se dijo en un principio- suicida para asesinar a Heydrich.

El 27 de mayo de 1942, por la mañana, Heydrich viajaba por la colina de Kobylisy en su rutina diaria. Mientras que su coche abierto, sin escolta reducía su velocidad en  de la velocidad en una curva muy cerrada, Gabčík saltó delante del vehículo de Heydrich y apuntó su ametralladora Sten a Heydrich y apretó el gatillo. Sin embargo, el arma no funcionó (se atascó, probablemente).

Heydrich le ordenó a su chofer detenerse, y desenfundó su pistola. En ese momento, Kubis llegó desde atrás, y falló en el lanzamiento de una granada de fabricación casera, que detonó fuera del vehículo. Sin embargo, esta explosión fue suficiente para lesionar a Heydrich, que fue llevado a un hospital local, donde falleció varios días después. Durante su funeral, que fue el más pomposo de la época nazi- Hitler se mostraba realmente molesto, y Heydrich fue proclamado como ejemplo a seguir para todos los miembros de las SS.

En el Protectorado, la respuesta de los nazis fue salvaje. Se declaró La Ley Marcial, 2 aldeas fueron de pronto borradas del mapa, y en los siguientes meses, 5000 personas fueron asesinadas. Se ofreció una recompensa por información que ayudase al arresto de los asesinos. Un miembro de otra unidad de paracaidistas, Karel Čurda, traicionó a sus compañeros. El 18 de junio, a las 4:15 de la mañana, la Gestapo se acercó a la Iglesia de San Cirilo y San Metodio, donde se ocultaban los 2 paracaidistas, en la calle Resslova. Después de una lucha de 2 horas, Kubis, que estaba de guardia en la nave de la iglesia, fue asesinado junto con otros 2 guardias. Gabčík, junto con otros 3 paracaidistas, se quitó la vida en la cripta inferior.

Con los años, la opinión sobre el asesinato de Heydrich ha variado. Muchos estaban horrorizados por la pérdida de una vida, y se creyó que eso eliminaba en esencia a la oposición clandestina Checa. Debido a que la misión se originó a partir de los Británicos (y no de los Soviéticos ni de fuerzas locales), esto tampoco fue bien visto después de la toma del poder por los comunistas. La misión fue considerada oficialmente como un gesto simbólico, pero torpe.

Actualmente, los historiadores valoran los sacrificios realizados. En los días siguientes a la misión, el gobierno de Reino Unido revocó su firma del Pacto de Munich, reconociendo así  las fronteras de Checoslovaquia anteriores a la guerra, lo que también hizo el gobierno Francés 2 meses después. Heydrich, cuyo asesinato fue uno de los actos de resistencia más notables en la Europa ocupada-fue el oficial nazi de más alto rango en funciones que fuese ejecutado. En los aniversarios de su ejecución, los políticos Checos adornan la acera cerca de la cripta con flores y coronas. En 2009, el lugar en el que Heydrich fue ejecutado (junto a la autopista de Terezín, en el norte de la ciudad) fue distinguido con un monumento apropiado.