Extendida a ambas orillas del Elba, la ciudad de Kolín se encuentra en las fértiles tierras bajas del Elba, a unos 50 km de Praga.
Los ricos hallazgos arqueológicos en la ciudad y sus alrededores sacaron a la luz numerosos artefactos que atestiguan todas las culturas pasadas conocidas en el territorio de Bohemia. El lugar era un cruce de tres importantes caminos de mercaderes en la época romana, como demuestran las numerosas monedas excavadas, incluso de la época clásica. A mediados del siglo XIII Přemysl Otakar II ordenó fortificar Kolín con murallas, tal y como muestra el registro en latín realizado por el escriba real. El documento más antiguo con el nombre de Kolín lleva la fecha de 1261. Los reyes Carlos IV y Wenceslao IV concedieron a la ciudad muchos privilegios para promover el crecimiento de la ciudad y la riqueza de sus ciudadanos. En aquella época, la posición de Kolín era destacada entre las ciudades de la Corona, tanto en tamaño como en importancia. La humillación y la pobreza más duras jamás vistas se produjeron durante la Guerra de los 30 años, el período de asedio y saqueo constantes. El 18 de junio de 1757 se produjo uno de los enfrentamientos más sangrientos de los siete años de la Guerra Prusiano-Austriaca cerca de la ciudad. Esta batalla de Kolín impuso una derrota a Fridrich I por parte de las tropas de María Teresa, tras lo cual los prusianos tuvieron que desalojar Praga y retirarse de Bohemia. Bajo José II, Kolín volvió a florecer. El comercio y la artesanía se expandieron y Kolín cambió de cara. El renacimiento nacional de principios del siglo XVIII fue beneficioso para Kolín, el primer bastión de la fiebre patriótica. La industria y el comercio también recibieron un nuevo impulso gracias al ferrocarril de 1845. En 1869, las calles de Kolín recibieron lámparas de gas, y el ferrocarril del Noroeste comenzó a funcionar en 1872. Las dos guerras mundiales dificultaron posteriormente el desarrollo. Pero en el periodo intermedio la ciudad y sus industrias se expandieron enormemente. En 1927, la ciudad se dotó de un nuevo puente sobre el Elba, y en 1932 se instaló la primera central térmica. El corazón de la ciudad se ha conservado en la Plaza de Carlos en su trazado original y en los numerosos y orgullosos frontones barrocos. El punto central es la fuente de 1780 y el poste de la peste de 1682. Merece la pena visitar el ayuntamiento en una de sus esquinas, sobre todo por las pinturas del techo del gran salón y la galería y los tres cuadros de Václav Radimský.
El horizonte está dominado por la catedral gótica de San Bartolomé, de finales del siglo XIII. La magnificencia de las dos torres octogonales y el campanario cuadrado, obra de Petr Parléř, domina el lugar desde hace siglos. También son dignos de mención los restos del gueto judío, la sinagoga y el antiguo cementerio judío. Numerosas personalidades nacieron, vivieron o trabajaron aquí. La lista de nativos famosos incluye nombres como Jean Gaspard Deburau, coloso de la pantomima mundial, los pintores Vincenc Morstadt y Rudolf Kremlička, el fotógrafo Josef Sudek, los poetas Svatopluk Machar y Karel Leger, la actriz Terezie Brzková y la cantatriz de ópera de fama mundial Ludmila Dvořáková. Hay una personalidad que hizo famosa a Kolín en todo el mundo: el compositor y director de orquesta František Kmoch, cuyo recuerdo es acústico: el festival anual de música de bandas de música llamado “Kmochův Kolín”.
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