Ιστορία

Η Πράγα αποτελούσε την πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου της Βοημίας για αιώνες. Στα μέσα του 14ου αιώνα, η Πράγα ήταν το κέντρο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης από άποψη πληθυσμού. Η βασιλεία του Καρόλου IV ήταν μια χρυσή εποχή στην ιστορία της Τσεχίας. Το τέλος αυτής της περιόδου, ωστόσο, έφερε οικονομική και πολιτική διαμάχη στην περιοχή, καθώς οι Προτεστάντες Χουσιίτες – εμπνευσμένοι από τις ιδέες του θρησκευτικού μεταρρυθμιστή Γιαν Χους – συνεπλάκησαν με σταυροφόρους που έστειλε η καθολική εκκλησία τον 15ο αιώνα. Τον 16ο αιώνα η πόλη ήταν κορυφαίο κέντρο στο Hapsburg Court και έγινε η πρωτεύουσα της πρόσφατα ανεξάρτητης χώρας της Τσεχοσλοβακίας το 1918. Αυτή η νέα χώρα, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Τόμας Μάζαρικ, γνώρισε άνθηση και η Τσεχοσλοβακία έγινε ένα από τα δέκα πλουσιότερα έθνη στον κόσμο. Η ναζιστική κατοχή της Βοημίας και της Μοραβίας ήταν καταστροφική για την Τσεχοσλοβακία, αφήνοντας ανέγγιχτα μόνο τα όμορφα κτίρια της χώρας. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η αποκατεστημένη Τσεχοσλοβακική Δημοκρατία τέθηκε υπό σοβιετική επιρροή. Μια προσπάθεια μεταρρύθμισης και εξανθρωπισμού του κομμουνιστικού συστήματος, γνωστή ως  Άνοιξη της Πράγας, απέτυχε παταγωδώς όταν οι ρωσικές δυνάμεις εισέβαλαν στη χώρα τον Αύγουστο του 1968. Οι δεκαετίες του 1970 και του 1980 ήταν δύσκολες στιγμές για πολλούς Τσεχοσλοβάκους, οι οποίοι δημιούργησαν το δικό τους κίνημα αντιφρονούντων. Μαζικές διαμαρτυρίες και διαδηλώσεις στην Πράγα οδήγησαν στην αναίμακτη ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος το Νοέμβριο του 1989, γνωστή και ως Βελούδινη Επανάσταση. Όταν το Σιδηρούν Παραπέτασμα έπεσε το 1989, η Πράγα αποκάλυψε τον κρυμμένο πλούτο των Βοημικών θησαυρών και έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα στον υπόλοιπο κόσμο. Αργότερα, την 1η Μαΐου 2014, η Τσεχική Δημοκρατία προσχώρησε στην ΕΕ.