Μια Πρώτη Βόλτα στην Πράγα
Λόγω της σχετικά μικρής κλίμακας της πόλης, θα μπορέσετε να επισκεφθείτε πολλά από τα πιο σημαντικά ιστορικά αξιοθέατα της Πράγας με μια μόνο βόλτα στην πόλη. Και αυτό ακριβώς επιδιώκουμε να επιτύχουμε εδώ. Με γνώμονα πάντα το πόσο χρόνο έχετε διαθέσιμο, μπορείτε είτε να κάνετε σύντομες επισκέψεις 2 ή 3 ωρών, ή αν έχετε ολόκληρη την ημέρα στη διάθεσή σας, μπορείτε να εξερευνήσετε λεπτομερώς ορισμένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα. Θυμηθείτε ότι σε κάθε σας βήμα σ’ αυτήν την βόλτα στην πόλη θα είναι σαν να ακολουθείτε τα βήματα των Τσέχων Βασιλιάδων, οι οποίοι μετέβαιναν από τον Πύργο της Πυρίτιδας ως το Κάστρο της Πράγας την ημέρα της στέψης, μια διαδικασία που λάμβανε χώρα επί τέσσερις αιώνες.
1. Ας ξεκινήσουμε από το σύγχρονο κέντρο της πόλης το οποίο έχει διατηρήσει σε εκπληκτικό βαθμό την ιστορία του. Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα παρατηρήσετε στην Πλατεία Βέντσεσλας είναι ότι δεν έχει καθόλου τετράγωνο σχήμα αλλά μοιάζει περισσότερο με μια μεγάλη λεωφόρο. Στην πραγματικότητα, η πλατεία πήρε το όνομά της το 1848, ενώ πιο πριν ονομαζόταν Αγορά Αλόγων και το γεγονός αυτό δικαιολογεί το σχήμα και το μέγεθός της. Απλά φανταστείτε τον μεγάλο αριθμό των αλόγων αλλά και των εμπόρων που κάποτε συγκεντρώνονταν εδώ.
2. Στην κορυφή της Πλατείας Βέντσεσλας θα δείτε το Εθνικό Μουσείο της Πράγας, το οποίο αυτόν τον καιρό υποβάλλεται σε εκτεταμένες ανακαινίσεις και είναι ένα κτίριο το οποίο έχει γνωρίσει μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές της πόλης. Στο κάτω μέρος της σκάλας του Μουσείου, υπάρχει ένα μνημείο για τον Γιαν Πάλατς – τον φοιτητή που με τραγικό τρόπο αυτοπυρπολήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την Σοβιετική εισβολή στην Δημοκρατία της Τσεχίας το 1968. Μην ξεγελαστείτε από την υπερβολικά φανταχτερή, και ίσως κάποιες φορές κακόγουστη πρόσοψη της πλατείας. Στρέψτε το βλέμμα σας προς τα πάνω για να αντικρίσετε τα υπέροχα παραδείγματα της αρχιτεκτονικής Αρτ Νουβό, όπως το μοναδικό Ξενοδοχείο Grand Hotel Europa.
3. Στο κάτω μέρος της Πλατείας Βέντσεσλας, στρίψτε δεξιά στην πολυσύχναστη εμπορική λεωφόρο Na Příkopě που το όνομά της σημαίνει «πάνω στην τάφρο». Εδώ θα βρείτε μια μεγάλη ποικιλία από τα πιο μεγάλα επώνυμα καταστήματα, αλλά και το Μουσείο του Κομμουνισμού το οποίο είναι, χωρίς καμία αίσθηση ειρωνείας, σφηνωμένο ανάμεσα σε ένα καζίνο και στα McDonald’s. Ρίξτε και μια προσεκτική ματιά προς τα δεξιά, στην οδό Panská η οποία φιλοξενεί το Μουσείο Μούχα, ενώ η παράλληλη οδός Nekázanka στολίζεται από δύο όμορφες γέφυρες σε Βενετσιάνικο στυλ που συνδέουν τις δύο πλευρές του δρόμου.
4. Καθώς πλησιάζετε προς το τέλος της λεωφόρου Na Příkopě, θα έχετε την ευκαιρία να κάνετε συναρπαστικές συγκρίσεις ανάμεσα σε διάφορα στυλ αρχιτεκτονικής. Στα δεξιά σας βρίσκεται το επιβλητικό κτίριο της Εθνικής Τράπεζας της Τσεχίας, το οποίο μπορείτε να αναγνωρίσετε και από την ταινία δράσης xXx (Triple X) όπου ο πρωταγωνιστής Βιν Ντίζελ σκαρφαλώνει στο χάλκινο άγαλμα του λιονταριού που βρίσκεται στην ταράτσα του κτιρίου. Στα αριστερά σας βρίσκεται ένα ακόμα πιο εντυπωσιακό κτίριο – ο Γοτθικός Πύργος της Πυρίτιδας, ο οποίος ήταν κάποτε μέρος των μεσαιωνικών συστημάτων άμυνας της πόλης και πήρε το όνομά του όταν μετατράπηκε σε πυριτιδαποθήκη κατά τον 17ο αιώνα.
5. Το ίδιο εντυπωσιακό όπως και ο Πύργος της Πυρίτιδας είναι και το διπλανό κτίριο – το μεγαλοπρεπές Δημαρχιακό Μέγαρο (Obecní dům), το οποίο κατασκευάστηκε κατά την διάρκεια της περιόδου ακμής της χώρας μεταξύ των ετών 1905 και 1912. Από το μπαλκόνι αυτού του κτιρίου έγινε η ανακήρυξη του πρώτου Τσεχοσλοβακικού κράτους.
6. Αφού έχετε απολαύσει αυτά τα απίστευτα αντίθετα σε αρχιτεκτονικό στυλ κτίρια της Πλατείας Δημοκρατίας (Náměstí Republiky), περάστε κάτω από τον Πύργο της Πυρίτιδας για να βρεθείτε στην οδό Celetná. Αν και σήμερα αυτός ο δρόμος είναι γεμάτος με τουριστικά καταστήματα που πουλάνε μικροαντικείμενα διαφόρων ποιοτήτων, κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά για να παρατηρήσετε το μοναδικό Σπίτι της Μαύρης Μαντόνας. Αυτό είναι ένα κτίριο σε στυλ Κυβισμού το οποίο σχεδιάστηκε από τον Josef Gočár και σήμερα στεγάζει το μουσείο του Κυβισμού και το μεγαλοπρεπές Grand Café Orient.
7. Στο τέλος της οδού Celetná σας υποδέχεται η Πλατεία της Παλιάς Πόλης της Πράγας. Ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά αυτής της πλατείας είναι η Εκκλησία της Παναγίας του Τυν , την οποία αν παρατηρήσετε προσεκτικά, έχει δύο παρόμοια αλλά διαφορετικά καμπαναριά – μια καταπληκτική ευκαιρία για να παίξετε ζωντανά το παιχνίδι «βρείτε τις διαφορές».
8. Αυτό όμως που θα τραβήξει όλη την προσοχή σας στην Πλατεία είναι το Αστρονομικό Ρολόι το οποίο έχει έναν απίστευτα περίπλοκο μηχανισμό που χρονολογείται από το 1410. Λέγεται ότι ο εφευρέτης του ρολογιού τυφλώθηκε όταν το δημιούργημά του ολοκληρώθηκε έτσι ώστε να μην μπορέσει ποτέ να ξαναφτιάξει ένα τέτοιο αριστούργημα σε οποιαδήποτε άλλη πόλη.
9. Τώρα, με το ρολόι στα δεξιά σας, περπατήστε ευθεία, περάστε μέσα από την Μικρή Πλατεία (Malé Νáměstí), και από εδώ κατ’ ευθείαν μέσα από τις οδούς Jilska και Karlova, η οποία διακόπτεται από την Husova αλλά μετά συνεχίζει και πάλι με ελαφρά στροφή προς τα δεξιά. Οι δρόμοι αυτοί είναι συνήθως γεμάτοι με τουρίστες και καθώς θα προσπαθείτε να περάσετε μέσα από το πλήθος, αφιερώστε λίγα λεπτά για να επισκεφθείτε ένα από τα καταστήματα με μαριονέτες. Αυτές οι ξύλινες φιγούρες είναι πολύ δημοφιλείς στην Πράγα και θα βρείτε αρκετά ειδικά θέατρα με μαριονέτες σ’ αυτή την περιοχή.
10. Στο τέλος της οδού Κάρλοβα θα αντικρίσετε την Γέφυρα του Καρόλου. Παρά το γεγονός ότι η γέφυρα αυτή χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, δεν είναι η πρώτη γέφυρα που κατασκευάστηκε σ’ αυτό το σημείο. Όταν η Γέφυρα της Αγίας Ιουδήθ κατέρρευσε στις πλημμύρες του 1342, αντικαταστάθηκε από την σημερινή γέφυρα η οποία χτίστηκε από τον βασιλιά Κάρολο Ε΄το 1357. Η ιστορία αναφέρει ότι ο βασιλιάς πίστευε τόσο πολύ στις δεισιδαιμονίες που συμβουλεύτηκε τους αστρονόμους του σχετικά με την «πιο τυχερή» ημέρα για την έναρξη της κατασκευής της γέφυρας. Οι αστρονόμοι του συνέστησαν την παλινδρομική ημερομηνία της 9ης Ιουλίου του 1357 στις 5:31. Για σκεφτείτε το…
11. Μόλις βγείτε από την άλλη άκρη της Γέφυρας, θα θαυμάσετε και τον άλλον αρχαίο πύργο της όπως θα προχωράτε ευθεία στην οδό Mostecká και έως ότου φτάσετε στην Πλατεία της Μικρής Πόλης. Εκεί δεσπόζει ο θόλος της Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου η οποία είναι μια από τις τρεις εκκλησίες με το ίδιο όνομα στην Πράγα. Θαυμάστε την απ’ έξω, αλλά αν έχετε χρόνο μπείτε μέσα για να μείνετε έκθαμβος από το εσωτερικό του ναού με τις πλούσιες επίχρυσες διακοσμήσεις του. Καθώς θα συνεχίσετε τον δρόμο σας προς τα αριστερά θα αρχίσετε να ανεβαίνετε στον λόφο που ξεκινάει από την πάνω δεξιά γωνία της Πλατείας της Μικρής Πόλης.
12. Παίρνοντας την απότομη ανηφόρα της οδού Νερουντόβα θα περάσετε ανάμεσα από μια πληθώρα εστιατορίων, μπαρ και γκαλερί για να βρεθείτε στα ιλιγγιώδη ύψη του Κάστρου της Πράγας. Καθώς ανεβαίνετε, σιγουρευτείτε ότι θα κάνετε αρκετές στάσεις για να πάρετε μια ανάσα, έχοντας πάντα σαν δικαιολογία ότι σταματάτε για να απολαύσετε τα περίτεχνα πέτρινα γλυπτά που στολίζουν πολλά κτίρια. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή για να δείτε δύο πέτρινους αετούς που φαίνονται ιδιαίτερα τρομακτικοί.
13. Καθώς η οδός Νερουντόβα φτάνει σε μια διακλάδωση, στρίψτε στα πέτρινα σκαλοπάτια που βρίσκονται στα δεξιά σας και αυτά θα σας οδηγήσουν ως το Κάστρο της Πράγας. Αυτό το ψηλό σημείο αποτελεί ένα από τα καλύτερα μέρη για μια φανταστική θέα όλης της πόλης και αν ο καιρός είναι καλός, θα μπορέσετε να δείτε την «Χρυσή Πόλη» που βρίσκεται αρκετά μίλια μακριά.
14. Το ίδιο το συγκρότημα του Κάστρου δεν υστερεί καθόλου σε πράγματα που μπορείτε να κάνετε και να δείτε, συμπεριλαμβανομένων όμορφων κήπων, ένα μουσείο παιχνιδιών και το Μοναστήρι του Στράχοφ με την διάσημη βιβλιοθήκη του και το ζυθοποιείο του, το οποίο προσφέρει μια εύγευστη ποικιλία από εποχιακές μπίρες. Το Κάστρο της Πράγας κυριαρχείται φυσικά από τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου και θα πρέπει οπωσδήποτε να δείτε τα καταπληκτικά βιτρό που τον στολίζουν. Αν και υπάρχει χρέωση για να επισκεφθείτε τον Καθεδρικό Ναό στο σύνολό του, επιτρέπεται στους επισκέπτες να μπουν δωρεάν περίπου στο ένα τρίτο του κτιρίου. Λέγεται πως αν ισχυρισθείτε ότι θέλετε να προσευχηθείτε εκεί, το προσωπικό του Ναού δεν μπορεί παρά να σας επιτρέψει να μπείτε δωρεάν και στο υπόλοιπο κτίριο.
15. Αν ως τώρα τα πόδια σας είναι τόσο κουρασμένα για να μπορείτε να συνεχίσετε, απομακρυνθείτε από τις πύλες του Κάστρου αφήνοντας πίσω σας την πλατεία και έχοντας το μικρό τριγωνικό παρκάκι στα δεξιά σας κατευθυνθείτε προς την οδό Loretánská, η οποία διασταυρώνεται μετά από τέσσερα τετράγωνα με την οδό Keplerova όπου θα βρείτε την στάση του τραμ Pohořelec. Εναλλακτικά, μπείτε μέσα στις πύλες του Κάστρου, περάστε από την πρώτη και την δεύτερη αυλή και θα δείτε μια αψιδωτή έξοδο στα αριστερά σας. Περάστε μέσα από την αψίδα, διασχίστε την γέφυρα, περάστε από την Γκαλερί της Σχολής Ιππασίας ως την οδό Mariánské Hradby όπου θα βρείτε την στάση του τραμ Pražsky Ηrad. Όποια στάση και αν επιλέξετε, το τραμ Νο 22 θα σας πάει πίσω στο κέντρο της πόλης.
Αυτή είναι μια βόλτα στην πόλη που μπορείτε να την κάνετε και μόνοι σας χωρίς την βοήθεια ξεναγού, αλλά αν θέλετε, εμείς μπορούμε να κανονίσουμε μια ξενάγηση με έναν επαγγελματία Ελληνόφωνο ή Αγγλόφωνο ξεναγό. Ο ξεναγός θα μπορέσει να προσαρμόσει την περιήγησή σας ανάλογα με τις δικές σας επιθυμίες. Για παράδειγμα, μπορεί να σας συστήσει ένα μέρος για να σταματήσετε για γεύμα, να περιλάβει στην ξενάγησή σας μια κρουαζιέρα στο ποτάμι ή και μια ξενάγηση με το τραμ αν κουραστείτε να περπατάτε. Επί πλέον, ο ξεναγός μπορεί να σας πάρει από το ξενοδοχείο σας ή μπορεί να κανονίσετε να συναντηθείτε οπουδήποτε στην πόλη. Για ό,τι και αν θέλετε, μπορείτε να μας στείλετε ένα email με λεπτομέρειες για τις προτιμήσεις σας, και εμείς θα σας απαντήσουμε για το κόστος.