Χραντσάνι και Κάστρο
Στον ορίζοντα της Πράγας δεσπόζει το τεράστιο σύμπλεγμα του Κάστρου στην κορυφή του λόφου στο Χραντσάνι – όπως ονομάζεται η περιοχή γύρω από το Κάστρο της Πράγας. Το Κάστρο κοιτάζει από ψηλά την καρδιά της πόλης στην δυτική όχθη του ποταμού Μολδάβα. Για περισσότερο από μια χιλιετία, το Κάστρο αποτελούσε την βασιλική έδρα, αλλά ακόμη και σήμερα εξακολουθεί να λειτουργεί ως το αρχηγείο του προέδρου της Τσεχίας, ενώ ταυτόχρονα αποτελεί ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα της Πράγας.
Το Χραντσάνι ιδρύθηκε στις αρχές του 14ου αιώνα από τον Βασιλικό Κόμη Berka από το Dubé. Όμως, εκείνη την εποχή, το Κάστρο της Πράγας υπήρχε ήδη και ονομαζόταν Βασιλικό Κάστρο. Αυτό αποτελούσε ένα κυρίαρχο ιστορικο-πολιτικό και πολιτιστικό στοιχείο όχι μόνο για το Χραντσάνι και την Πράγα, αλλά και για ολόκληρη την Βοημία, επηρεάζοντας με την σπουδαιότητά του για αιώνες ολόκληρη την Κεντρική Ευρώπη. Η κατασκευή του Κάστρου χρονολογείται μετά το 880 μ.Χ. και μετά την ίδρυσή του οι πρίγκιπες της Τσεχίας μετέφεραν την κατοικία τους από το Levý Hradec στο Κάστρο. Αυτή η επιλογή αποδείχτηκε ότι είχε τεράστια σημασία τόσο για την τύχη του κάστρου, όσο και για την τύχη της μελλοντικής πόλης. Σημαντικές περίοδοι στην ιστορία του Κάστρου ήταν η βασιλεία του Καρόλου του Δ΄, αργότερα του Ροδόλφου του Β΄, καθώς και όταν το Κάστρο ήταν κατοικία του Ρωμαίου Αυτοκράτορα. Λόγω της χρήσης του κάστρου ως κατοικία, η σπουδαιότητά του αναδείχτηκε από τις ανακατασκευές που έγιναν σ’ αυτό. Μια άλλη σημαντική κατασκευαστική περίοδος ήταν το δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, όταν οι Αψβούργοι πραγματοποίησαν εκτεταμένες ανακατασκευές σύμφωνα με τα σχέδια του Nicola Pacassi, ενός αρχιτέκτονα από τη Βιέννη.
Τα πιο όμορφα αρχιτεκτονικά στοιχεία του Κάστρου είναι ο Γοτθικού ρυθμού Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βίτου, όπου φυλάσσονται τα κοσμήματα της στέψης και εκεί που βρίσκεται ο τύμβος των Τσέχων ηγεμόνων, το Παλιό Βασιλικό Παλάτι με την Αίθουσα Βλάντισλαβ, η Εκκλησία Ρωμανικού ρυθμού και το πρώην Μοναστήρι του Αγίου Γρηγορίου, η Ισπανική Αίθουσα στην Β΄ αυλή της πτέρυγας του κάστρου, και άλλα μέρη όπως το Χρυσό Σοκάκι. Άλλα σημεία ενδιαφέροντος έξω από το χώρο του Κάστρου, είναι ο Βασιλικός Κήπος με την Βασιλική Θερινή Κατοικία, η Πλατεία Loretanské, η Πλατεία με την Λορέτα, η Εκκλησία του Αγγέλου της Παρθένου Μαρίας και το Παλάτι Τσέρνιν, και τελευταίο, αλλά εξίσου σημαντικό, το Μοναστήρι Στράχοβ με την μοναδική βιβλιοθήκη του.
Μετακινήσεις γύρω από το Κάστρο της Πράγας
Οι καλύτερες στάσεις του μετρό είναι η Malostranská ή η Hradčanská στην γραμμή Α, ενώ όσοι αγαπούν τις διαδρομές με το τραμ, θα πάρουν την γραμμή 22 και θα κατέβουν στο Pražskýhrad. Αν θέλετε να πάτε στο Κάστρο με τα πόδια, να είστε προετοιμασμένοι για ανηφορική διαδρομή, αλλά να είστε σίγουροι ότι ο κόπος σας θα ανταμειφθεί από την θέα των πολύχρωμων στεγών και των πύργων στο κέντρο της πόλης. Μπορείτε να ξεκινήσετε τον περίπατό σας από το Nerudova, λίγο πιο έξω από την Πλατεία της Μικρής Πόλης, ή μέσω της Σκάλας του Παλιού Κάστρου από τον σταθμό Malostranská του μετρό.
