Η δολοφονία του Ράινχαρντ Χάιντριχ
Τον Σεπτέμβριο του 1941, ο 2ος κυβερνήτης των SS και ένας προσωπικός αγαπημένος του Χίτλερ, ο Ράινχαρντ Χάιντριχ, ο οποίος ήταν ένας από τους εγκέφαλους του Ολοκαυτώματος, συμφώνησε να αντικαταστήσει τον αναποτελεσματικό Ότο Νιούραθ ως κυβερνήτη της Τσεχίας. Ο Heydrich κατανοούσε πλήρως το ρόλο που είχε το προτεκτοράτο της Μοραβίας και της Βοημίας που είχε ιδρυθεί από τους Ναζί στις πολεμικές προσπάθειες της Γερμανίας, καθώς η εξαιρετικά βιομηχανοποιημένη περιοχή ήταν η τοποθεσία 2 από τα μεγαλύτερα εργοστάσια όπλων στην Ευρώπη – το ένα στο Μπρνο και το άλλο στο Πίλσεν .
Όταν μια σειρά από περιστατικά δολιοφθοράς φαινόταν ότι θα μπορούσαν να διακόψουν τις προμήθειες στο ανατολικό μέτωπο, ένας συγκεντρωμένος Χάιντριχ ήρθε στην Πράγα με ένα δυσοίωνο σχέδιο καρότου και ραβδιού. Μολονότι αύξανε τα οφέλη για τους εργαζομένους – προσελκύοντας την τσέχικη εργατική τάξη με παπούτσια, διακοπές σπα και κρέας – επέκρινε επίσης βίαια ενάντια στην παραμικρή ένδειξη αντίθεσης ή απαγορευμένων οικονομικών δραστηριοτήτων.
Ταυτόχρονα, η τσεχική κυβέρνηση αντιμετώπιζε μια κρίση αξιοπιστίας στα μάτια της Βρετανίας. Αφού οι Βρετανοί υπέγραψαν το Σύμφωνο του Μονάχου (το οποίο ήταν ένα σύμφωνο κατευνασμού που θα προσαρτούσε την περιοχή της Σουδητίας της Τσεχοσλοβακίας στους Ναζί), 1000 Σλοβάκοι και Τσέχοι ταξίδεψαν στο εξωτερικό για να πολεμήσουν. Οι λίγοι που έμειναν στην κατεχόμενη χώρα ενεπλάκησαν στην υπόγεια αντίσταση. Επιπλέον, αντί να καταλάβει την Τσεχοσλοβακία, ένα υπουργικό συμβούλιο συμπαθητικών Τσέχων βοηθών μπόρεσε να βοηθήσει τους Ναζί να κυβερνήσουν εδώ. Ο εξόριστος πρωθυπουργός, Edvard Beneš, θεωρήθηκε από τους Συμμάχους ως ο αυτοαποκαλούμενος εκπρόσωπος μιας συνένοχης χώρας.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, 2 αλεξιπτωτιστές, οι Jan Kubiš και Jozef Gabčík, επιλέχθηκαν και εκπαιδεύτηκαν στη Σκωτία, από τις Βρετανικές Ειδικές Επιχειρήσεις, για μια μυστική και —όπως τους είπαν από την αρχή— αυτοκτονική επιχείρηση δολοφονίας του Heydrich.
Στις 27 Μαΐου 1942, το πρωί, ο Heydrich ταξίδευε στον λόφο Kobylisy για να κάνει τις καθημερινές του μετακινήσεις. Καθώς το ανοιχτό, ασυνόδευτο αυτοκίνητό του μείωνε ταχύτητα σε μια φουρκέτα, ο Gabčík πήδηξε μπροστά από το όχημα του Heydrich και στόχευσε το πολυβόλο Sten που είχε στο Heydrich και πάτησε τη σκανδάλη. Ωστόσο, το όπλο δεν λειτούργησε (μάλλον είχε μπλοκάρει).
Ο Χάιντριχ διέταξε τον σοφέρ του να σταματήσει και έβγαλε το δικό του όπλο. Αυτή τη στιγμή, ο Kubiš μπήκε από το πίσω μέρος και πέταξε μια αυτοσχέδια χειροβομβίδα η οποία αστόχησε και εξερράγη έξω από το όχημα. Ωστόσο, αυτή η έκρηξη ήταν αρκετή για να τραυματίσει τον Heydrich, ο οποίος μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο, όπου πέθανε αρκετές ημέρες αργότερα. Κατά τη διάρκεια της κηδείας του -που ήταν η πιο διάσημη ναζιστική κηδεία που έγινε ποτέ- ο Χίτλερ φαινόταν πραγματικά αναστατωμένος και ο Χάιντριχ ανακηρύχτηκε ως το πρότυπο για όλα τα μέλη των SS.
Στο Προτεκτοράτο η απάντηση των Ναζί ήταν βάρβαρη. Κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος, 2 χωριά κατεδαφίστηκαν αμέσως και τους επόμενους μήνες σκοτώθηκαν 5000 άνθρωποι. Προσφέρθηκε ανταμοιβή για πληροφορίες που είχαν ως αποτέλεσμα τη σύλληψη των δολοφόνων. Ένα μέλος μιας διαφορετικής μονάδας αλεξιπτωτιστών, ο Karel Čurda, πρόδωσε τους συναδέλφους του. Στις 18 Ιουνίου, στις 4:15 π.μ., η Γκεστάπο πλησίασε την εκκλησία Μεθοδίου και Αγ. Κυρίλλου στην οποία κρύβονταν οι δύο αλεξιπτωτιστές στην οδό Ρέσλοβα. Μετά από δύο ώρες μάχης, ο Kubiš, που φύλαγε το ναό της εκκλησίας, σκοτώθηκε μαζί με άλλους 2 φρουρούς. Ο Gabčík, μαζί με άλλους 3 αλεξιπτωτιστές, αυτοκτόνησε στην κρύπτη από κάτω.
Με τα χρόνια, οι απόψεις για τη δολοφονία του Χάιντριχ διέφεραν. Πολλοί ήταν τρομοκρατημένοι με την απώλεια ζωών και πίστεψαν ότι ουσιαστικά εξάλειψε την τσέχικη αντιπολίτευση. Επειδή η αποστολή προήλθε από τους Βρετανούς (σε αντίθεση με τους Σοβιετικούς ή από γηγενείς πηγές), αυτό οδήγησε επίσης σε προβλήματα μετά την κατάληψη από τους κομμουνιστές. Η αποστολή απεικονίστηκε επίσημα ως συμβολική αλλά κοντόφθαλμη.
Αυτές τις μέρες, οι ιστορικοί συμπληρώνουν τις θυσίες που έγιναν. Τις ημέρες μετά την αποστολή, η κυβέρνηση στη Βρετανία ανακάλεσε την υπογραφή της από το Σύμφωνο του Μονάχου, αναγνωρίζοντας τα προπολεμικά όρια της Τσεχοσλοβακίας. η γαλλική κυβέρνηση το έκανε επίσης 2 μήνες μετά. Ο Χάιντριχ – η δολοφονία του οποίου ήταν μια από τις πιο αξιοσημείωτες αντιστασιακές ενέργειες στην κατεχόμενη Ευρώπη – ήταν ο υψηλότερος αξιωματικός των Ναζί που σκοτώθηκε ενώ ήταν στην εξουσία. Στις επετείους της δολοφονίας, Τσέχοι πολιτικοί στολίζουν το πεζοδρόμιο κοντά στην κρύπτη με λουλούδια και στεφάνια. Το 2009, το μέρος όπου δολοφονήθηκε ο Heydrich (δίπλα στον αυτοκινητόδρομο Terezín , στα βόρεια της πόλης) σημαδεύτηκε, τελικά, με ένα κατάλληλο μνημείο.
