Πράγα σήμερα
Πάνω από δύο δεκαετίες μετά τη Βελούδινη Επανάσταση και την πτώση του κομμουνισμού, η δημοτικότητα της Πράγας ως ενός από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς της Ευρώπης δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Και ενώ δεν είναι πλέον η ευκαιρία για τους ταξιδιώτες, ο συνδυασμός της συναρπαστικής ιστορίας, της ένδοξης αρχιτεκτονικής, της τεράστιας ποικιλίας ψυχαγωγίας της τσεχικής πρωτεύουσας παραμένει τόσο συναρπαστικός όσο ποτέ.
Σήμερα η Τσεχική Δημοκρατία –και ειδικότερα η Πράγα– θεωρείται πρότυπο για όλες τις άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που επιδιώκουν να βελτιώσουν τις συνθήκες για τους πολίτες τους και τις οικονομικές συνθήκες για τη χώρα στο σύνολό της. Η Πράγα θεωρείται μια κοσμοπολίτικη πόλη που συναγωνίζεται πολλές από τις πιο καθιερωμένες πρωτεύουσες της Κεντρικής και Δυτικής Ευρώπης. Έχει τη φήμη ότι είναι ένα μέρος που επωφελείται από όλα τα διαφορετικά πράγματα που φέρνει ο καπιταλισμός και μαζί με μερικές από τις αρνητικές πτυχές επίσης. Ο καλύτερος δείκτης μέτρησης της χώρας στο σύνολό της είναι το γεγονός ότι η Τσεχική Δημοκρατία έχει το υψηλότερο ΑΕΠ από οποιαδήποτε χώρα που εντάχθηκε στην ΕΕ τα τελευταία 10 χρόνια – με το υψηλότερο ποσό ΑΕΠ να βρίσκεται στην πρωτεύουσα, την Πράγα.
Αν και η οικονομική κατάσταση στην Πράγα είναι πολύ ανώτερη από τους περισσότερους από τους άλλους γείτονες της Ανατολικής Ευρώπης, η μετάβαση σε έναν δημοκρατικό και καπιταλιστικό τρόπο ζωής έχει προκαλέσει μερικά προβλήματα, με το πιο προφανές από αυτά να είναι το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών . Αν και αυτό είναι ένα πρόβλημα από το οποίο υποφέρει με κάποιο τρόπο κάθε καπιταλιστική χώρα, η τσεχική κυβέρνηση θα χρειαστεί να κινηθεί γρήγορα για να σταματήσει την κλιμάκωση αυτού του προβλήματος.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά πράγματα που θα παρατηρήσετε όταν επισκέπτεστε την Πράγα είναι ότι η πόλη έχει τεράστιο αριθμό καπνιστών. Αν και το κάπνισμα σε δημόσιους χώρους έχει απαγορευτεί από το 2006, ο αριθμός των καπνιστών δεν φαίνεται να έχει μειωθεί. Παραδόξως, οι άνθρωποι εξακολουθούν να επιτρέπεται να καπνίζουν σε εστιατόρια, αν και οι περισσότεροι έχουν χώρους μακριά από μη καπνιστές επισκέπτες.
Μία από τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στην Πράγα τα τελευταία χρόνια ήταν η εισροή νεαρών τουριστών από τη Δυτική Ευρώπη, οι οποίοι παρασύρονται από την έντονη νυχτερινή ζωή, το φθηνό αλκοόλ και τα στριπτιτζάδικα γύρω από την πλατεία Wenceslas . Οι απόψεις διίστανται σχετικά. αφενός φέρνουν μεγάλα χρηματικά ποσά στην οικονομία. Από την άλλη, προκαλούν αναστάτωση και έχουν οδηγήσει πολλές περιοχές της πόλης να γίνουν ιδιαίτερα ανεπιθύμητες. Καθώς οι τιμές έχουν αρχίσει να αυξάνονται, πολλοί τουρίστες αναζητούν τώρα να πάνε σε άλλες πόλεις της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ρίγα, η Κρακοβία, η Μπρατισλάβα και το Βουκουρέστι.
