Η Πράσινη Νεράιδα – Το Αψέντι της Τσεχίας

Το Αψέντι έχει κάνει την επάνοδό του στην Πράγα ως το οινοπνευματώδες ποτό που επιλέγουν όσοι θέτουν τις εναλλακτικές τάσεις της αγοράς. Είναι πολύ γνωστό ως το ποτό της “πράσινης νεράιδας” εξαιτίας του πράσινου χρώματός του. Το Αψέντι είναι ένα πολύ ισχυρό παρασκεύασμα (με 70% οινόπνευμα), με άρωμα από το φυτό της αψιθιάς. Προς τα τέλη του 19ου και αρχές του 20ου αιώνα το Αψέντι είχε μεγάλη κατανάλωση σε όλη την Ευρώπη. Εξαιτίας της περιεκτικότητάς του σε αψιθιά και άλλα βότανα, το Αψέντι περιέχει μια ψυχοτρόπο νευροτοξίνη η οποία ονομάζεται θουγιόνη. Κορυφαίοι καλλιτέχνες, συγγραφείς, αλλά και κακόφημοι τύποι με ροπή προς την ακολασία στη διάρκεια εκείνης της περιόδου γοητεύτηκαν από την δύναμη του, την έντονη πράσινη απόχρωσή του αλλά και την ιεροτελεστία της προετοιμασίας του. Όμως το Αψέντι είχε και μερικές σοβαρές παρενέργειες, όπως τύφλωση, ακόμη και θάνατο, που οδήγησαν τελικά στην απαγόρευσή του.

Το Aψέντι νομιμοποιήθηκε ξανά στην Δημοκρατία της Τσεχίας την δεκαετία του 1990 και έχει γίνει κάτι σαν πολιτισμικό σύμβολο, με αρκετές μάρκες να διατίθενται στην αγορά. Στο μεγαλύτερο κομμάτι της Ευρωπαϊκής Ένωσης το Αψέντι πωλείται ελεύθερα αρκεί να μην περιέχει πάνω από 10 mg θουγιόνη.

Στα μπαρ της Πράγας το ποτό σερβίρεται ως εξής: σε ένα κουταλάκι με ζάχαρη που είναι βρεγμένη με Αψέντι, ανάβουν φωτιά. Στη συνέχεια, το κουταλάκι με την φλεγόμενη ζάχαρη ανακατεύεται μέσα σε ένα ποτήρι με Αψέντι και μετά ρίχνουν μέσα νερό για να σβήσει τη φωτιά  σε αναλογία 1-2 μέρη νερού σε σχέση με το Αψέντι. Η χρήση φωτιάς ή άλλου φαντασμαγορικού εύφλεκτου υλικού μπορεί να είναι εντυπωσιακή αλλά δεν έχει καμία σχέση με τον παραδοσιακό τρόπο που παρασκευάζεται το Αψέντι.

Ορισμένες διάσημες μάρκες είναι οι Hill’s Absinthe, Staroplzenecky Absinthe, Absinthe King of Spirits, Red Absinthe (έχει κόκκινο χρώμα), Absinthe Original, και La Fee Absinthe. Η παράδοση που ακολουθείται για την παρασκευή τους είναι κυρίως με βάση τις Γαλλικές και τις Ελβετικές συνταγές – μάλιστα είναι αξιοσημείωτο ότι η Τσέχικη χρήση του όρου “absinthe” δεν περιλαμβάνει το τελικό “e” στην ονομασία.

Αψέντι μπορείτε να προμηθευτείτε από όλες τις κάβες ή τα μαγαζιά με σουβενίρ και ένα μπουκάλι Αψέντι μπορεί πραγματικά να αποτελέσει ένα καλό δώρο ή σουβενίρ για τους φίλους σας.