Τσέχικο Φαγητό
Το παραδοσιακό Τσέχικο φαγητό είναι ο εφιάλτης του χορτοφάγου, με ένα μενού υψηλής χοληστερίνης, γεμάτο κρέατα, τα οποία συνοδεύονται από ντάμπλινγκς με άφθονες θερμίδες. Όλα αυτά συνήθως σερβίρονται με μεγάλες ποσότητες μπύρας. Αν ρωτήσετε οποιονδήποτε κάτοικο της Πράγας για τα συνηθισμένα πιάτα της πόλης θα σας απαντήσει αμέσως “χοιρινό, λάχανο, ντάμπλινγκς” (vepřo-knedlo-zelo). Όμως, αν παραμερίσετε την αντίληψη περί υγιεινής διατροφής, έστω για λίγες μέρες, θα διαπιστώσετε ότι το φαγητό της Τσεχίας είναι πραγματικά πανόστιμο. Η χώρα έχει να επιδείξει με υπερηφάνεια μερικά κορυφαίας ποιότητας προϊόντα, από κυνήγι μέχρι ψάρια και καπνιστά κρέατα, και μέχρι άγρια μανιτάρια. Γι’ αυτό εξάλλου οι κορυφαίοι σεφ της Πράγας έχουν αρχίσει να ξανα-ανακαλύπτουν την Τσέχικη κουζίνα με μια πιο εφευρετική και ταυτόχρονα ελαφρύτερη πινελιά. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια ανάμεσα στα οποία μπορείτε να επιλέξετε. Μεταξύ αυτών θα βρείτε Ασιατικά, Γαλλικά, Ιταλικά – μέχρι και Αφγανικά τα οποία βέβαια είναι λιγότερο γνωστά. Φυσικά, υπάρχουν και οι διάφορες παμπ ή εστιατόρια τα οποία σερβίρουν κλασικά Τσέχικα πιάτα.
Για να πούμε την αλήθεια, το Τσέχικο φαγητό μπορεί να είναι εξίσου γευστικό, αν όχι γευστικότερο, σε σύγκριση με παρόμοια πιάτα στη γειτονική Αυστρία και Γερμανία. Οι Τσέχοι έχουν πολλές συνταγές οι οποίες είναι παρόμοιες με την Πολωνική, Ουγγρική και Γερμανική κουζίνα.
Το μεγαλύτερο ποσοστό της Τσέχικης κουζίνας δεν είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για χορτοφάγους αφού πολλά από τα φαγητά περιέχουν χοιρινά λουκάνικα και μπέικον. Το χοιρινό είναι παντού, μερικές φορές ακόμα και σε γεύματα τα οποία δεν αναφέρουν καν ότι περιέχουν κρέας. Παρ’ όλα αυτά το πιο δημοφιλές πιάτο στις παμπ είναι το τηγανητό τυρί (smažený sýr) το οποίο δεν περιέχει κρέας και σερβίρεται επάνω σε ψωμί, σε στυλ σνίτσελ, ενώ συνοδεύεται από πατατάκια και μαγιονέζα.
Τα τοπικά γεύματα που αρέσουν ιδιαίτερα είναι το σνίτσελ (řízek), το οποίο μερικές φορές φτιάχνεται από κοτόπουλο (kuřecí) ή χοιρινό (vepřоvý). Και τα δύο είναι τηγανητά και σερβίρονται με ψωμί ενώ συνοδεύονται από μια φέτα λεμόνι, πατάτες, ψητό χοιρινό, ντάμπλινγκς και γκούλας. Το χοιρινό είναι πανταχού παρόν και το κότσι (koleno) είναι συχνά ο θρίαμβος της απλότητας στην κουζίνα με τραγανή πέτσα και ζουμερά, τρυφερά κομμάτια κρέατος τα οποία βγαίνουν εύκολα από το κόκαλο. Το καπνιστό κότσι έχει ακόμα καλύτερη γεύση και συχνά σερβίρεται με μικρές πίκλες και σαλάτα. Το κότσι συχνά προετοιμάζεται σε μαύρη μπύρα προκειμένου να ενισχυθεί η νοστιμιά της πέτσας με μια ζαχαρώδη γεύση, και προφανώς, όλο αυτό συνδυάζεται πολύ ευχάριστα με μια κρύα μπύρα.
Τσέχικη μπύρα. Δεν είναι μόνο το γεγονός ότι οι Τσέχοι απολαμβάνουν τη μπύρα τόσο πολύ, αλλά είναι και θέμα τιμής αφού μισό λίτρο μπύρας κοστίζει φθηνότερα από ένα ποτήρι σόδα ή μια κούπα καφέ. Οι πιο γνωστές μάρκες είναι οι Plzensky Prazdroj (Pilsner Urquell) και Budejovicky Budvar (Budweiser), αλλά εξίσου καλές είναι και οι Gambrinus, Krusovice, Radegast, Velkopopovický kozel και Staropramen. Σε γενικές γραμμές οι μαύρες μπύρες (cerne pivo) είναι γλυκιές ενώ οι ανοιχτόχρωμες, χρυσαφίζουσες μπύρες (svetle pivo) είναι πικρές.
