Die Stadt Kolín liegt an beiden Ufern der Elbe in der fruchtbaren Elbtiefebene, etwa 50 km von Prag entfernt.
Reiche archäologische Funde in und um die Stadt brachten zahlreiche Artefakte ans Licht, die von allen bekannten vergangenen Kulturen auf böhmischem Gebiet zeugen. Der Ort war bereits in römischer Zeit ein Knotenpunkt dreier wichtiger Handelswege, wie zahlreiche ausgegrabene Münzen aus der klassischen Zeit belegen. In der Mitte des l3. Jahrhunderts ordnete Přemysl Otakar II. an, Kolín mit Mauern zu befestigen, wie die lateinische Aufzeichnung des königlichen Schreibers zeigt. Die älteste Urkunde, in der der Name Kolín erwähnt wird, trägt die Jahreszahl 1261. Die Könige Karl IV. und Wenzel IV. verliehen der Stadt zahlreiche Privilegien, um das Wachstum der Stadt und den Wohlstand ihrer Bürger zu fördern. Zu dieser Zeit nahm Kolín unter den Kronstädten eine herausragende Stellung ein, sowohl in Bezug auf die Größe als auch auf die Bedeutung. Die härteste Demütigung und Armut, die es je gab, kam während des 30-jährigen Krieges, der Zeit der ständigen Belagerung und Plünderung. Am 18. Juni 1757 kam es in der Nähe der Stadt zu einem der blutigsten Zusammenstöße des siebenjährigen preußisch-österreichischen Krieges. In dieser Schlacht bei Kolín erlitt Friedrich I. eine Niederlage gegen die Truppen von Maria Theresia, woraufhin die Preußen Prag räumen und sich aus Böhmen zurückziehen mussten. Unter Joseph II. blühte Kolín wieder auf. Handel und Handwerk expandierten, und Kolín veränderte sein Gesicht. Die nationale Wiedergeburt zu Beginn des 18. Jahrhunderts kam Kolín, der ersten Bastion des patriotischen Rausches, zugute. Auch Industrie und Handel bekamen durch die Eisenbahn von 1845 einen neuen Impuls. Im Jahr 1869 wurden die Straßen von Kolín mit Gaslampen ausgestattet, und 1872 wurde die Nordwestbahn in Betrieb genommen. Die beiden Weltkriege behinderten später die Entwicklung. Doch in der Zwischenzeit erlebten die Stadt und ihre Industrien einen enormen Aufschwung. 1927 erhielt die Stadt eine neue Brücke über die Elbe, und 1932 wurde das erste kalorische Kraftwerk gebaut. Das Herz der Stadt ist auf dem Karlsplatz in seiner ursprünglichen Form und mit seinen vielen stolzen Barockgiebeln erhalten geblieben. Im Mittelpunkt stehen der Brunnen von 1780 und der Pestpfahl von 1682. Das Rathaus in einer Ecke ist vor allem wegen der Deckengemälde im großen Saal und auf der Galerie und den drei Gemälden von Václav Radimský sehenswert.
Die Skyline wird von der gotischen St. Bartholomew’s Cathedral aus dem späten 13. Die Pracht der beiden achteckigen Türme und des quadratischen Glockenturms, ein Werk von Petr Parléř, beherrscht den Ort seit Jahrhunderten. Erwähnenswert sind auch die Reste des jüdischen Ghettos, die Synagoge und der alte jüdische Friedhof. Zahlreiche prominente Persönlichkeiten wurden hier geboren, lebten oder arbeiteten hier. Die Liste der berühmten Einheimischen umfasst Namen wie Jean Gaspard Deburau, den Koloss der Weltpantomime, die Maler Vincenc Morstadt und Rudolf Kremlička, den Fotografen Josef Sudek, die Dichter Svatopluk Machar und Karel Leger, die Schauspielerin Terezie Brzková und die weltberühmte Opernkantorin Ludmila Dvořáková. Es gibt eine Persönlichkeit, die Kolín weltweit berühmt gemacht hat: der Komponist und Dirigent František Kmoch, an den das jährliche Festival der Blasmusik “Kmochův Kolín” erinnert.
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