Die vier Städte Prags

Prag bestand bis um 1800 nur aus 4 getrennten Städten, die vier Stadtplätze hatten, und die alle durch Verteidigungsmauern getrennt waren. Jede Stadt hatte unverwechselbaren Qualitäten, die von der Persönlichkeit der Leute herrührten, die ursprünglich dort ansiedelten. In diesen Tagen besteht der Großteil des Zaubers von Prag im einzigartigen Geist all seiner Städte fort.

Hradschin (Burgviertel): Die herrschenden Klassen halten den Schlossberg seit dem 9. Jahrhundert besetzt, als die erste Burg auf der Anhöhe errichtet wurde, welche die Furt über die Moldau überblickt. Nachdem die Tschechen zum Christentum konvertiert wurden, diente diese Bergkuppe entlang einer Ost-/Westachse als idealer Standort für eine Gebetsstätte und in der Folge wurde eine Kathedrale errichtet (von welcher die Tradition bestimmte, dass sie mit einem Altar gebaut werden muss, der nach Osten blickt). Schließlich errichteten die Adeligen ihre charakteristischen Paläste in der Nähe der Burg, um im Wettbewerb mit der Kirche Einfluss auf den König zu gewinnen. Besucher haben sogar noch heute das Gefühl, in einer aufwendigen Pferdekutsche durch diesen Bezirk zu fahren. Das Burgviertel, in welchem sich das Büro des Präsidenten und ausländischen Geschäftsstellen befinden, besitzt Prachtbauten und hohe Kunst, ein paar Kneipen und ein bisschen Handelsgewerbe.

Malá Strana (Kleinseite): Diese Stadt der schönen barocken Gärten und Paläste entstand im Gefolge der Ansiedlungen der Kaufleute, die während der 1540er Jahre abbrannten. Die europäischen und tschechischen Adeligen, die hierher zogen, waren sehr stolz auf ihre großartigen Garten-Designs. In den 1990er Jahren, nach Jahrzehnten der Vernachlässigung, wurden diese Gärten sorgfältig restauriert. Während einige nur für die Angehörigen des ehemaligen Adels geöffnet sind, wie die deutschen, polnischen und amerikanischen Botschaften sowie das tschechische Parlament, sind einige für Touristen geöffnet.

Staré Mesto (Altstadt): Die Altstadt ist mit der Kleinseite durch die Karlsbrücke verbunden. Diese Örtlichkeit, eine seit dem zehnten Jahrhundert florierende Stadt, war für eine lange Zeit ein geschäftiges Handelszentrum, brechend voll mit Innungen, Händlern und Unterstützern von Jan Hus. Jan Hus war ein Kirchenreformer, der für einen tschechischen Stil des Katholizismus warb. Die Stadtmauern können auf einer modernen Straßenkarte zurückverfolgt werden (ein Überbleibsel der Maueranlage, die einen befestigten Ring bildete, ist der Pulverturm, und der Fluss bildete die andere Hälfte davon). Das sumpfige Gebiet um die Biegung – das am wenigsten attraktive und daher an die Juden übertragene – verwandelte sich in ein Getto (heute als das jüdische Viertel oder Josefov bezeichnet).

Nové Mesto (Neustadt): Die Altstadt wird von der Neustadt umgeben, die eine Linie von einem Ufer zum anderen bildet, und diese ist innerhalb der äußeren Stadtmauer von Prag eingeschlossen. Der König hat diese Stadt während des vierzehnten Jahrhunderts aufgebaut und verdreifachte die Größe der Fläche, die Prag in Anspruch nehmen würde. Der Wenzelsplatz war der Pferdemarkt für diese geschäftige Örtlichkeit der Arbeiterklasse. Die Altstadt ist auch heute noch von der Neustadt durch einen “Graben” (der sich auf eine Straße namens Na Příkopě bezieht) getrennt. Sobald Sie durch die geschäftige Na Příkopě gelaufen sind, lassen Sie die Souvenir- und Glasläden hinter sich und finden sich in einer Stadt mit modischen Geschäften und Einkaufszentren wieder, die sowohl Touristen als auch Einheimische versorgen.