INTRODUKTION TIL PRAG

Beliggende i centrum af Europa – måske en smule længere nordpå og vestpå end mange mennesker tror – er Prag placeret ved floden Moldau. Denne side blev valgt for både sin taktiske fordele og på grund af sin ro. Den berømte gamle by har beliggenhed i en “skål” af rullende bakker.

Der var ikke mange turister indtil 1989, da det kommunistiske regime faldt. I disse dage er Prag blandt de mest besøgte turiststeder i hele Europa. 

Der er et par destinationer, der stadig besidder evnen til at gøre selv et meget turistet hotspot, hvor blot en samling af gallerier eller museer ikke er nok til at gøre det retfærdigt. Prag tæller som en af disse destinationer. Prag har aldrig været ødelagt af krig, og dens 1000 år lange historie er indgroet I byen. Dens uovertrufne seværdigheder og særprægede personlighed har udviklet sig til en af de vigtigste hovedstæder i Europa. Det har været hovedstaden for bohemia slotte i hundreder af år. Gennem hele middelalderen, fik Prag betydning som Charles den fjerdes hovedby. Karl den fjerde regerede det meste af Vesteuropa og var en tysk-romersk kejser. Under slutningen af det sekstende- og tidlige syttende århundrede, var Prag placeringen for de habsburgske domstole, og i 1918 blev det vedtaget som hovedstad for den nye uafhængige land – Tjekkoslovakiet. Et kommunistisk regime overtog kontrollen i løbet af 1948 og styrede byen, men de blev afsat i 1989 af “Fløjlsrevolutionen”, som var baseret i Prag. I 1992, da slovakkerne og tjekkerne gik hver til sit blev Prag erklæret hovedstaden i det nydannede Tjekkiet.

Prag har altid været, og er stadig, en by med modsætninger. Det er kendt for sine udestående kunstværker, både historisk og i nutiden – i malerier, skulpturer, litteratur, musik, design og arkitektur – men det er lige så kendt for sine fødevarer, øl den og kommercielle turistindustri. Prag er også en by med oprør og demonstration, der er vant til at hævde sine fælles overbevisninger. Fra hussitterne af det femtende århundrede, som kæmpede mod den katolske kirkes hegemoni, til kampen mod kommunismen i 1968 & (mere succesfuldt), i 1989.

Ikke desto mindre har denne by også en lykkelig forbrugerisme, som ses tydeligt i de kunstfærdige nye butikscentre, som er ved at blive bygget, og nogle gange synes at skabe sin egen identitet på New Yorks og Londons globale shopping scene. Men dette er alt sammen en del af appellen af Prag, der er sandsynligvis noget for alle, især hvis du kan se bare lidt ud over de sædvanlige turiststeder, såsom den gamle rådhusplads og slottet. En fantastisk måde at prøve Prag er bare at tage en spadseretur gennem de brostensbelagte gader samtidig beundre den vidunderlige arkitektur, bygninger og kirker, som vil karakterisere enhver rute. Faktisk er der mere end otte hundrede og 66 hektar jord på Natural Heritage og World Culture Register of UNESCO. Byens historie strækker sig faktisk 1000-vis af år tilbage, og var oprindeligt sat op af kelterne i (ca.) 200 f.Kr.. Derfor kan turister besøge seværdigheder, der spænder fra det Hellige Romerske Rige, til den kommunistiske æra.

Desuden er der også masser af spisesteder og kulturelle events som man kan deltage i. Turister kan nyde operaer og klassiske koncerter, eller blive involveret i nattelivet. Både middager og frokoster serveres med rimelig konkurrencedygtige priser, og glem ikke at prøve tjekkisk øl til dit måltid.

Byen med 100 spir

Det arkitektoniske billedtæppe af Prag spænder stort set fra alle vigtigste europæiske genre, med fine eksempler på gotisk, romansk, barok, renæssance, modernistiske og Art Nouveau indarbejdet i hele byen. Hver facade viser arbejdet af en malermester eller billedhugger, og bag disse har mange kendte europæiske musikere arbejdet, herunder Dvořák, Smetana og Mozart.Desuden har en del af appellen af disse værker religiøse og politiske undertoner.

Førstepladsen går til Prags Slot, centrum for aristokratiske magt i middelalderen. Det er placeret på toppen af en sænket ryg, med fantastisk udsigt over byen. Royal sponsorering tillod at bygge en domstol, som tiltrak mange velhavende og magtfulde mennesker. Disse mennesker har brugt en formue på at konstruere sommer paladser og overdådige palæer ved hjælp af de bedste håndværkere i den æra. De gejstlige havde også en rolle, men omstændighederne var kompleks: I løbet af denne tid, var Bohemia en stor kampplads mellem kirkens reformtilhængere og katolske partisaner. De utallige pragtfulde kirker, katedraler, klostre og kapeller bygget her, afspejler intensiteten af konflikten – og triumfen i sidste ende af katolikkerne. Dette er, hvad der har givet Prag øgenavnet: byen med 100 spir.

Disse faser af byggeri og rekonstruktioner har udviklet 1 af de mest fantastiske bylandskaber i Europa. Det er ubestrideligt, at på en varm sommerdag ligner Prag et maleri. Men det kan være lige så magiske med efterårets kobber-nuancer, eller med den den sprøde sne om vinteren. Om natten er det lige så imponerende med floden Moldaus refleksioner og bygninger oplyst af den særprægede glød af gadelysene.  

Kultur, fritid og kunst

Hundreder af år med førsteklasses teater, kunst og musik har produceret et sofistikeret og kultiveret samfund: Prags borgere elsker deres gallerier og teatre i samme omfang som turister, og dyrker de kunstneriske perler i det habsburgske æra, og de berømmelige kunstneriske nyskabelser, der karakteriserede nationalisme i hele det nittende århundrede. Billetpriser til koncerter og billetpriser til andre forestillinger er stadig ganske konkurrencedygtige, sammenlignet med andre lande, og sætter folk i stand (dvs. turister samt lokale) fra alle områder af samfundslivet til at deltage i det rige kulturelle liv i Prag.

Ikke desto mindre er finkulturelt kunstnerisk kritik ikke altid dominant: Den Tjekkiske Rep er blandt de førende producenter I verden inden for øl, og man føler sig hjemme I de utallige ølstuer i byen, eller jazzklubberne og rock barerne. Cafékulturen, der påvirkede mange kunstnere i byen, fra Havel til Kafka, er nu stort set fortid. Således ville du være langt mere tilbøjelig til at se folk, der spiser en is, der får lidt frisk luft i en af de mange parker, eller der kører rundt i byen i en tjekkisk produceret Škoda bil, end folk der diskuterer filosofi.

En Moderne By

Siden 1989 har masser af ting ændret sig for både Prag og borgerne. Unge er vokset op med samme form for frihed, som unge i den vestlige verden længe har haft. I visse henseender afviger Prag ikke meget fra mange andre europæiske storbyer. Byen er nu pakket med oversøiske tøjforretningskæder, som sælger den samme mode som i Paris, Milano og London. Stort set alle ejer en mobiltelefon, og salget af cd’er er domineret af alle de samme bands, som man kender fra andre steder, og der er en veludbygget tjekkisk rock og popkultur.

Økonomien i Tjekkiet har haft stor gavn af stigningen i antallet af turister efter fløjlsrevolutionen. Derfor er masser af historiske bygninger blevet renoveret. Ikke desto mindre har nogle af disse renoveringer været for barkse og har undladt at bevare bygningens ægthed. Som følge heraf risikerer noget af byen at omdanne sig til en Centraleuropa-stilet forlystelsespark. Det er uden tvivl svært at omgå dine medturister, uanset om de er et nygift par, som holder i hånd og går gennem de smalle gader, studerende på europæisk sightseeing, eller store grupper, som marcherer i kraft omkring torvet.

Uanset er Prag stadig blandt de mest maleriske og spændende steder at besøge i Europa. Rolige hjørner, eller endda hele distrikter kan ses af alle villige, som har lyst til at udforske Prag. Det faktum, at byen er i stand til at opfylde det varierede ønsker om alle disse kosmopolitiske grupper af individer, er et bevis på Prags evne til at holde fast i sine forskelligartede rigdomme.