Snigmordet på Reinhard Heydrich

I løbet af september 1941 indvilligede SS’ anden kommanderende, og Hitlers personlige yndling, Reinhard Heydrich, der var en af ophavsmændene bag holocaust, i at afløse den ineffektive Otto Neurath som guvernør af Tjekkiet. Heydrich forstod fuldtud vigtigheden af Protektoratet Mähren og Bøhmen havde for den tyske krigsøkonomi, for dette højt industrialiserede område var hjemsted for to af de største våbenfabrikker i Europa – en i Brno, og den anden i Pilsen.

Da en stribe tilfælde af sabotage så ud til at afbryde forsyningerne til østfronten ankom en fokuseret Heydrich til Prag, med en tilgang bygget på en blanding af gulerod og stok. Samtidig med at han indførte bedre vilkår for arbejderne – der bejledes til den tjekkiske arbejderklasse med sko, spaophold og kød – slå han også hårdt ned ved det mindste tegn på opposition eller illegal økonomisk aktivitet.

Samtidig gennemlevede den tjekkiske regering en troværdighedskrise i briternes øjne.  Efter at Storbritannien havde underskrevet München Pagten (hvilket var en forsoningspagt, der tildelte Sudeterland til Nazityskland) rejste tusindevis af slovakker og tjekkere til udlandet for at slås mens de få der blev tilbage i det besatte område sluttede sig til modstandsbevægelsen. Ydermere valgte tyskerne at undlade at besætte Tjekkoslovakiet. I stedet lavede de en regering bestående af allierede tjekker, der skulle støtte nazisternes styre. Den afsatte statsminister Edvard Beneš blev af de allierede anset som selvudnævnt talsmand for et fjendtligt land.

Det var under disse forudsætninger at 2 faldskærmssoldater, Jan Kubiš og Jozef Gabčík, blev udvalgt og uddannet i Skotland af De Engelske Special Styrker, til en hemmelig og – som de lige fra start fik at vide – selvmordsagtig mission for at snigmyrde Heydrich.

Om morgenen den 27^th May 1942, rejste Heydrich ned ad Kobylisy bakken på vej mod hans kontor. Da hans åbne, uledsagede bil sænkede farten i et hårnåle sving hoppede Gabčík ud foran Heydrichs køretøj mens han sigtede sin Sten maskinpistol mod Heydrich og så trykkede han af. Desværre virkede maskinpistolen ikke (den var sandsynligvis gået i baglås).

Heydrich beordrede chaufføren til at standse og han trak selv sin pistol. I samme øjeblik kom Kubiš ind fra bagsiden af bilen og han smed en hjemmelavet granat, der ramte ved siden af og sprang uden for bilen. Eksplosionen var dog kraftig nok til at skade Heydrich, der blev kørt hen på et lokalt sygehus hvor han døde et par dage efter. Under begravelsen – der var den mest storslåede Nazi-begravelse nogensinde – virkede Hitler oprigtigt nedslået og Heydrich blev udnævnt til rollemodel for alle medlemmer af SS.

Inde i Protektoratet var Nazisternes gengældelse barbarisk. Der blev erklæret militær undtagelsestilstand, 2 landsbyer blev jævnet med jorden og i den efterfølgende måned blev 5000 mennesker dræbt. Der blev udlovet en dusør for oplysninger, der kunne føre til en pågribelse af morderne. Et medlem af en anden gruppe faldskærmssoldater, Karel Čurda, forrådte sine kammerater. Den 18. juni, klokken kvart over fire nærmede Gestapo sig Methodius og St. Cyril Kirken, hvor de to faldskærmssoldater gemte sig. Efter en 2 timers kamp blev Kubiš, der forsvarede kirkens alter, dræbt sammen med 2 andre vagter. Gabčík, tog sit eget liv sammen med 3 andre faldskærmssoldater i krypten under kirken.

Med årene er holdningerne til snigmordet på Heydrich blevet mere varierede. Mange blev skræmte over tabet af liv og mente det var nødvendigt at udrydde den tjekkiske modstandsbevægelse. Fordi missionen var planlagt af briterne (og ikke af russerne eller lokale modstandsgrupper), medførte det også problemer efter den kommunistiske magtovertagelse. Missionen blev officielt fremstillet som symbolsk vigtig, men uigennemtænkt.

Disse dage er historikere mere positive over for de ofre der blev gjort. I dagene efter missionen trak briterne deres underskrift væk fra München Pagten og anderkendte derved de tjekkiske grænser fra før krigen; den franske regering fulgte trop 2 måneder efter. Heydrich —hvis død var imellem de mest bemærkelsesværdige eksempler på modstand i det besatte Europa – var den højest rangerende Nazi officer, der døde i embedet. På årsdagen for snigmordet pryder tjekkiske politikere fortovet ved siden af krypten med blomster og kranse. I 2009 blev stedet hvor Heydrich blev angrebet (ved siden af Terezín hovedvejen, i den nordlige by) endeligt markeret med et passende monument.