St. Nicholas Day i Prag

Besøgende til Prag, der ønsker at opleve skuet af St. Nicholas Day, sætter kursen mod den gamle byplads fra sent på eftermiddagen. Den charmerende tradition med Skt. Nicholas falder på tærsklen til St. Nicholas Day, den 5. december, og markerer starten på julen for det tjekkiske folk. Hvis du finder dig selv at gå på gaden den aften, kan du løbe ind i en gruppe mærkelige figurer i kostume: St. Nicholas, englen, der repræsenterer det gode, og Djævelen, der repræsenterer det onde. Mikuláš ligner lidt julemanden, hvis oprindelse angiveligt var inspireret af St. Nicholas. Omkring dem er et mylder af små børn, der stirrer i ærefrygt på karaktererne, mens deres forældre ser på med maskerede grin.

På Mikulas tid er Prags julemarkeder i fuld gang på den gamle byplads, og turister kan gennemse markedsboderne og nyde den varme mad og drikke, der tilbydes ved træhytterne.

Tjekkiske børn, der er opvokset i historier om Mikulas, er overvældet af dette skue, for de ved, hvad de kan forvente. St. Nicholas vil spørge hver enkelt af dem, om de har været et godt barn i løbet af det sidste år.

De fleste børn siger selvfølgelig ja, og bliver bedt om at synge en sang eller fremsige et kort digt, hvorefter de belønnes med slik og andre lækkerier. Men hvis St. Nicholas har mistanke om, at de har været frække, vel! Frække børn får ikke slik, og de får en sæk sort kul eller hårde kartofler. Hvis de har været rigtig frække, bliver de lagt i Djævelens sæk og sendt til helvede!

Med denne tanke i tankerne er små børn forståeligt nok bange for Djævelen. Så når St. Nicholas og hans følge nærmer sig dem, synger de deres sang eller reciterer deres digt med stor velbehag. Det er overflødigt at sige, at Mikulas fungerer som et stærkt incitament til at være god hele året!