Atentát na Reinharda Heydricha
V září 1941 se 2. velitel SS a osobní oblíbenec Hitlera Reinhard Heydrich, který byl jedním z hlavních strůjců holocaustu, dohodl na nahrazení neúčinného Otty Neuratha ve funkci českého guvernéra. Heydrich dokonale chápal podíl, který na válečném úsilí Německa měl nacisty založený Protektorát Morava a Čechy, protože v silně industrializované oblasti se nacházely 2 největší zbrojovky v Evropě – jedna v Brně a druhá v Plzni . .
Když řada sabotážních incidentů vypadala, že by mohly přerušit dodávky na východní frontu, soustředěný Heydrich přijel do Prahy se zlověstným plánem typu mrkev a bič. Zatímco zvyšoval výhody pro dělníky – namlouval si českou dělnickou třídu botami, lázeňskými prázdninami a masem – bouřil také násilně proti sebemenšímu náznaku opozice nebo zakázaných ekonomických aktivit.
Česká vláda se zároveň v očích Británie potýkala s krizí důvěryhodnosti. Poté, co Britové podepsali Mnichovský pakt (což byl pakt o smíření, který připojil sudetskou oblast Československa k nacistům), tisíce Slováků a Čechů odcestovalo bojovat do zámoří. Těch pár, kteří zůstali v okupované zemi, se zapojilo do podzemního odboje. Navíc místo okupace Československa mohl kabinet sympatizujících českých pomocníků pomáhat zde vládnout nacistům. Exilový premiér Edvard Beneš byl spojenci považován za samozvaného mluvčího spolupachatelské země.
V této souvislosti byli 2 parašutisté, Jan Kubiš a Jozef Gabčík, vybráni a vycvičeni ve Skotsku britskými speciálními operacemi pro tajnou a – jak jim bylo řečeno od začátku – sebevražednou operaci s cílem zavraždit Heydricha.
27. května 1942 v dopoledních hodinách cestoval Heydrich z kopce Kobylisy na každodenní dojíždění. Když jeho otevřený vůz bez doprovodu snižoval rychlost při vlásence, Gabčík skočil před Heydrichovo vozidlo, namířil na Heydricha kulomet Sten, který měl, a stiskl spoušť. Zbraň však nefungovala (pravděpodobně se zasekla).
Heydrich nařídil svému řidiči, aby zastavil, a vytáhl vlastní zbraň. V tu chvíli zezadu přijel Kubiš a mrštil podomácku vyrobeným granátem, který minul a explodoval mimo vozidlo. Tento výbuch však stačil ke zranění Heydricha, který byl převezen do místní nemocnice, kde o několik dní později zemřel. Během jeho pohřbu – což byla nejprestižnější nacistická pohřební událost všech dob – se Hitler zdál být skutečně rozrušený a Heydrich byl prohlášen za vzor pro všechny členy SS.
V protektorátu byla reakce nacistů barbarská. Bylo vyhlášeno stanné právo, 2 vesnice byly okamžitě zničeny a v následujících měsících bylo zabito 5000 lidí. Za informace vedoucí k zatčení vrahů byla vypsána odměna. Člen jiné jednotky výsadkářů Karel Čurda udal své kolegy. Dne 18. června ve 4:15 se gestapo přiblížilo ke kostelu Metoděje a sv. Cyrila , ve kterém se oba parašutisté ukrývali v Resslově ulici. Po dvou hodinách boje byl Kubiš, střežící loď kostela, zabit spolu s dalšími 2 strážci. Gabčík si spolu s dalšími 3 parašutisty vzal život v kryptě pod ním.
V průběhu let se názory na atentát na Heydricha různily. Mnozí byli zděšeni ztrátou životů a věřili, že v podstatě eliminovala českou podzemní opozici. Protože mise pocházela od Britů (na rozdíl od Sovětů nebo z domácích zdrojů), vedlo to také k problémům po převzetí moci komunisty. Mise byla oficiálně vylíčena jako symbolická, ale krátkozraká.
V těchto dnech historikové doplňují oběti, které byly přineseny. Ve dnech následujících po misi vláda v Británii odvolala svůj podpis na Mnichovském paktu a uznala předválečné hranice Československa; francouzská vláda to také udělala 2 měsíce poté. Heydrich – jehož atentát patřil k nejpozoruhodnějším odbojovým činům v okupované Evropě – byl nejvyšším nacistickým důstojníkem zabitým v úřadu. Při výročích atentátu čeští politici zdobí dlažbu u krypty květinami a věnci. V roce 2009 bylo místo atentátu na Heydricha (v sousedství dálnice Terezín na severu města) konečně označeno patřičným pomníkem.
