Druhá světová válka a další
Hromadící se napětí mezi slovenskou a českou většinou a početnou německou menšinou v zemi vyvrcholilo, když v roce 1938 Hitler nařídil sebeurčení německy mluvících lidí v Československu. Aby uklidnily Hitlera, Francie a Británie se vzdaly pohraničí země. V březnu 1939, poté, co Hitler přesvědčil slovenské nacionalisty, aby se stáhli a vytvořili téměř fašistický, zdánlivě nezávislý „Slovenský stát“, přeměnil zbytek země na „Protektorát Čechy Morava“ neboli Velké Německo. Následovalo šest dlouhých let násilné vlády, než ruské jednotky v květnu 1945 město osvobodily.
V parlamentních volbách v roce 1946 získala komunistická strana téměř 40 % hlasů. Znovu byl zvolen předválečný nekomunistický prezident Edvard Beneš, který požádal zkušeného vůdce komunistů Klementa Gottwalda o sestavení koaliční vlády. V roce 1948 řada nekomunistických politiků na protest proti jeho politice rezignovala. V tomto okamžiku Gottwald naplnil vládu svými příznivci. Poté, co byl Jan Masaryk (syn Tomáše), oblíbený nekomunistický ministr zahraničí, nalezen mrtvý pod oknem své kanceláře na ministerstvu zahraničí, začaly se šířit fámy, že se stal obětí defenestrace.
Gottwald jako nový vládce nastínil 5letý ekonomický program, potlačil duchovenstvo a eliminoval své odpůrce uvnitř i vně své strany; mnoho bylo zabito a 1000 bylo zatčeno. Výstavní zkoušky probíhaly za Antonína Novotného, zatímco zemědělci byli tlačeni do kolektivů.
„Pražské jaro“ v roce 1968 mělo krátké trvání. Šlo o snahu reformních komunistů v čele s Alexandrem Dubčekem (Slovákem) změnit systém a vytvořit socialistický stát „s lidskou tváří“. To se nepodařilo a bylo zmařeno sovětskými tanky, které se po celý srpen hnaly po zemi. Během následujících 2 desetiletí byli u moci znovu dosazení komunisté tvrdé linie, kteří podpláceli obyvatelstvo balením regálů obchodů spotřebním zbožím, i když nízké kvality. Několik zbývajících disidentů, mezi nimi i dramatik Václav Havel , prošlo rutinní perzekucí a šikanou.
