Jevrejsko naslijeđe Praga
Prije dvije hiljade godina, Rimljani su protjerali Jevreje iz Izraela (Svete zemlje). Međutim: “Tora je bila njihovo utočište koje nijedna vojska nije mogla uništiti.” Tokom narednih stoljeća, jevrejska kultura je opstala u enklavama širom svijeta. Jevreji su prvobitno stigli u Prag tokom desetog veka. Glavna raskrsnica jevrejske četvrti (ulice Široká i Maiselova) služila je kao mjesto okupljanja 2 srednjovjekovna trgovačka puta.
Tokom krstaških ratova u dvanaestom veku, papa je izjavio da hrišćani i Jevreji treba da budu odvojeni. Jevreji su bili prisiljeni da nose žutu značku, a njihov kvart je zazidan i pretvoren u geto. Tokom šesnaestog i sedamnaestog veka, Prag je imao 1 od najvećih geta u Evropi, sa 11000 stanovnika. Unutar svojih 6 kapija, Jevrejska četvrt u Pragu bila je mnoštvo od dve stotine drvenih zgrada. Mnogi su komentarisali da se Jevreji „gnezdili“, a ne da „stanuju“.
Ovi kršćanski “izopćenici” prvenstveno su ovisili o profitu ostvarenom od pozajmljivanja novca (što je kršćanima bilo zabranjeno činiti) i podršci zajednice za preživljavanje. Iako je njihov novac plaćao za zaštitu (kraljevi su jevrejske zajednice uveliko oporezovali), često je to bio i nedostatak. Širom Evrope, kad god su vremena bila teška i hrišćanski dug prema Jevrejima akumuliran, čitave jevrejske zajednice su bile ubijane ili iseljene.
Tokom 1780-ih, car Josef Drugi je iskorijenio veći dio ove jevrejske diskriminacije. To je uglavnom bilo motivisano ekonomskim brigama, za razliku od vjerskih sloboda. Godine 1848. zidovi Jevrejske četvrti su srušeni, a ovo naselje – nazvano Josefov u čast cara koji je ponudio ovaj mali stepen tolerancije – uključeno je kao četvrt Starog grada.
Tokom 1897. godine, rustikalni Josefov je izbrisan i zamijenjen modernijim gradom — početnih 220 zgrada i 31 ulica pretvoreno je u 83 zgrade i 10 ulica. Danas ćete vidjeti ovo: privlačno susjedstvo atraktivnih, uglavnom secesijskih zgrada u kojima je sačuvano nekoliko povijesnih jevrejskih građevina. Do 1930-ih, jevrejska zajednica u Pragu bila je izuzetno uspješna, prvenstveno zahvaljujući sposobnosti koju su imali da neguju talenat – što je rijetko viđena karakteristika u malim zemljama srednje Evrope, čiji građani, prema riječima Roberta Musila (poznatog austrijskog romanopisca) , bili su ujedinjeni u “nespremnosti da jedni drugima prepuste prednost”.
Od 120 000 Jevreja koji su živeli na ovim prostorima tokom 1939. godine, samo 10 000 preživelo je Holokaust da bi svedočilo oslobođenju 1945. Ovih dana u Češkoj republici živi samo 3000 „zabilježenih“ Jevreja, a od njih samo 1700 živi u Pragu (po svoj prilici, ovdje ima više Jevreja, ali, s obzirom na njihovu istoriju s komunistima i nacistima, možete vidjeti zašto mnogi od njih odlučuju da se ne registruju). Uprkos malom broju, naslijeđe jevrejske zajednice živi u današnjem Pragu.
