Karlov univerzitet u Pragu
Tokom 1300-ih, studenti Karlovog univerziteta su u početku studirali umjetnost, a zatim su napredovali u 1 od druge 3 discipline (pravo, teologiju i medicinu). Teologija se smatrala najvažnijom. Studentska populacija je bila raznolika, a nastava se izvodila na latinskom jeziku. Česi su činili samo 25% svih učenika.
Tokom haotične ere husitskih reformi, tokom ranih 1400-ih, politika na univerzitetu je promijenjena kako bi se češkim studentima pružila veća moć. Mnogi strani profesori i studenti napustili su Prag i osnovali 1. univerzitet u Njemačkoj u Lajpcigu kako bi se tome usprotivili. Češki nacionalisti su ovo proslavili kao pobjedu nad ne-Česima, ali nova politika je Charles University odvela od evropskog centra za učenje u provincijsku instituciju.
Tokom 1600-ih, uglavnom protestantski univerzitet predstavljen je jezuitima. Međutim, tokom 1780-ih, Josif Drugi (habzburški car) se riješio jezuita, promijenio nastavni jezik u njemački (sa latinskog) i otvorio univerzitet za nekatolike. Česi nisu bili slobodni da uče svoj maternji jezik sve do 1882. To je bilo kada se univerzitet podijelio na 2 različita centra (njemački centar je zatvoren 1945.).
Ovih dana Stari grad i dalje živi dvostruko kao i univerzitetski kampus i komercijalni centar. Iako tezge sa suvenirima mogu graničiti s njima spolja, mnoge zgrade imaju učionice koje predavači koriste stotinama godina. Mnoga od najskrivenijih dvorišta u Starom gradu ponudila su češkim naučnicima njihove 2 najvažnije potrebe: prostor za inspirativne diskusije i dobro pivo.
Zauvijek žarište češke političke misli, Karlov univerzitet je podsticao revolucije i nevolje. Ovdje je Jan Hus zahtijevao reformu Crkve; Univerzitetski intelektualci pokrenuli su ustanke 1848. i 1618. godine, a u moderno doba studenti su se okupljali protiv fašističkih režima 1968., 1948. i 1939. godine. Nemci su zatvorili sve češke univerzitete tokom Drugog svetskog rata. Nakon toga, komunisti su otpuštali profesore koji se nisu pridržavali svoje partijske linije i zamijenili ih za kandidate odabrane u zavisnosti od njihovog klasnog porijekla, nasuprot njihovim sposobnostima. U novembru 1989., Baršunasta revolucija, koja je izbacila komuniste s vlasti, počela je kao studentski protest.
Nakon 1989. godine, dok su se mnogi profesori vratili u svoje učionice, obrazovni sistem još uvijek nije krenuo od tradicije fašističkih režima. Od samog početka, učenicima se daje uputstva da pamte umjesto da slobodno misle; znanje se procjenjuje činjenicama, a ne bilo kakvom sposobnošću njihovog korištenja. Čak i na stepenu, studenti se rijetko usuđuju da osporavaju mišljenje profesora.
Karlov univerzitet još uvijek uspijeva privući vrhunske slovačke i češke studente. Kao iu većini Evrope, univerzitetsko obrazovanje je besplatno u Češkoj, a stanovanje za studente je značajno subvencionisano. Možda mislite da bi besplatan ulaz trebao učiniti obrazovanje privlačnijim studentima iz manje imućnih sredina; međutim, to često nije slučaj. Bez dovoljno novca uloženog u obrazovni sistem, država nema sredstava za izgradnju više škola. Potražnja je, dakle, veća od ponude, tako da samo 33% onih koji se prijave u gimnaziju (srednju školu) bude primljeno, a samo 50% kandidata na fakultetima. Učenici iz visokoobrazovanih porodica obično se bolje snalaze u ovom sistemu, birajući studente nakon što napune 10 godina.
Nastavnici su loše plaćeni (čak i redovni univerzitetski profesori jedva prolaze), a biblioteke su i dalje nedovoljno finansirane. Kao rezultat toga, čak su i studenti lobirali da se uvedu umjerene naknade, poboljša pristup obrazovanju i dozvoli profesorima da provode manje vremena radeći sporedne poslove i više vremena na istraživanje i pripremu predavanja. Na kraju krajeva, sudbina školarina je u rukama političara, koji često više obraćaju pažnju na raspoloženje javnosti nego na stavove nastavnika i učenika.
