Еврейското наследство на Прага
Преди две хиляди години римляните изгонват евреите от Израел (Светата земя). Въпреки това: „Тора беше тяхното светилище, което никоя армия не можеше да унищожи“. През следващите векове еврейската култура оцелява в анклави по целия свят. Първоначално евреите пристигат в Прага през десети век. Главното кръстовище на Еврейския квартал (улиците Широка и Майселова) служи като сборен пункт за 2 средновековни търговски пътя.
По време на кръстоносните походи през дванадесети век папата заявява, че християните и евреите трябва да бъдат разделени. Евреите бяха принудени да носят жълта значка, а кварталът им беше зазидан и превърнат в гето. През шестнадесети и седемнадесети век Прага е имала едно от най-големите гета в Европа с 11 000 жители. В рамките на своите 6 порти еврейският квартал на Прага представляваше множество от двеста дървени сгради. Мнозина коментираха, че евреите „гнездят“, а не „обитават“.
Тези християнски „изгнаници“ зависеха предимно от печалбите, направени от заемане на пари (което на християните беше забранено да правят) и подкрепата на общността за оцеляване. Въпреки че парите им плащаха за защита (кралете облагаха силно еврейските общности), често това също беше недостатък. В цяла Европа, когато времената са били трудни и християнските дългове към евреите се натрупват, цели еврейски общности са били избивани или изгонвани.
През 1780-те император Йосиф Втори изкоренява голяма част от тази еврейска дискриминация. Основно това беше мотивирано от икономически притеснения, за разлика от религиозната свобода. През 1848 г. стените на еврейския квартал са съборени и този квартал, наречен Йозефов в чест на императора, който предлага тази малка степен на толерантност, е включен като квартал на Стария град.
През 1897 г. селският Йозефов е заличен и заменен с по-модерен град – първоначалните 220 сгради и 31 улици се превръщат в 83 сгради и 10 улици. Днес това е, което ще видите: привлекателен квартал с атрактивни, предимно сгради в стил Арт Нуво, в които има оцелели няколко исторически еврейски структури. До 30-те години на миналия век еврейската общност в Прага беше изключително успешна, благодарение преди всичко на способността, която трябваше да подхранва таланта – рядко срещана характеристика в малките страни в Централна Европа, чиито граждани, по думите на Роберт Музил (известният австрийски писател) , бяха обединени в „нежеланието си да се оставят един на друг да вървят напред“.
От 120 000 евреи, живеещи в този район през 1939 г., само 10 000 са преживели Холокоста, за да станат свидетели на освобождението през 1945 г. Тези дни има само 3000 „записани“ евреи, живеещи в Чешката република и от тях само 1700 живеят в Прага (по всяка вероятност тук има повече евреи, но като се има предвид тяхната история с комунистите и нацистите, можете вижте защо много от тях решават да не се регистрират). Въпреки малкия им брой, наследството на еврейската общност живее в съвременна Прага.
